נזק לשנים? ההשפעה של ירידת דרג באומות

נבחרת ישראל בכדורגל נמצאת בסכנה ממשית לרדת לדרג ג' בליגת האומות, לאחר שהפסידה בפעם השנייה ברציפות וצברה 0 נקודות מתוך 6 אפשריות. כעת, הנבחרת מדורגת במקום הרביעי והאחרון בביתה, עם הפרש שערים שלילי של 5-.

הפורמט הנוכחי של הליגה קובע כי אם ישראל תסיים במקום השלישי, היא תישאר בדרג ב', אך אם תסיים במקום הרביעי, היא תנשור לפלייאוף הישארות. המקום הראשון מוביל לדרג א', והמקום השני מוביל לפלייאוף עלייה. הפלייאוף על ההישארות יתקיים במרץ, לאחר הגרלה שתקבע את זהות היריבה מבין הנבחרות שסיימו במקום השני בבתים אחרים.

ההפסדים בליגת האומות עלולים להשפיע גם על סיכויי ההעפלה לפלייאוף היורו. על פי ההערכות, רק ראשי הבתים יעפילו ליורו דרך ליגת האומות, אלא אם כן רובם יעפילו דרך המוקדמות הרגילות. בנוסף, דירוג הנבחרת במוקדמות היורו, שיתקיימו בדצמבר, יושפע ממיקומה הסופי בליגת האומות. סיום במקום השלישי או הרביעי עלול להוריד את ישראל לדרג השלישי בהגרלת המוקדמות.

למרות התוצאות המאכזבות, אלגוריתם של Football Meets Data מעריך כי לישראל סיכוי של 24.9% לרדת דרג, וכי היא צפויה לנצח בפלייאוף ההישארות. עם זאת, קיימת אפשרות כי ירידה לדרג ג' תהיה עדיפה בטווח הארוך, בהתאם לפורמט החדש של ליגת האומות שייכנס לתוקף בעתיד, אשר עשוי להעניק יתרון לנבחרות מדרג נמוך יותר.