נזק לשנים? ההשפעה של ירידת דרג באומות

נבחרת ישראל בכדורגל נמצאת בסכנה ממשית לרדת לדרג ג' בליגת האומות, לאחר שרשמה שני הפסדים בשני משחקיה הראשונים במפעל. מצב זה עלול לפגוע משמעותית בסיכוייה להעפיל למונדיאל 2030 דרך ליגת האומות, וכן להשפיע על דירוגה במוקדמות יורו 2024.

בפורמט הנוכחי, אם ישראל תסיים במקום הרביעי בביתה, היא תנשור לפלייאוף הישרדות במרץ, בו תתמודד מול נבחרות מהמקום השני בדרג ג'. ניצחון בפלייאוף זה יבטיח את הישארותה בדרג ב', אך הפסד יגרום לירידה לדרג ג'. סיום במקום השלישי יבטיח הישארות בדרג ב', אך יוריד את הנבחרת לדרג השלישי בהגרלת מוקדמות היורו.

הירידה לדרג ג' עלולה להשפיע גם על סיכויי ההעפלה ליורו 2024. דירוג הנבחרות במוקדמות היורו נקבע בין היתר על פי הישגיהן בליגת האומות. סיום במקום השלישי או הרביעי בליגת האומות הנוכחית צפוי למקם את ישראל בדרג השלישי בהגרלת מוקדמות היורו, בעוד שסיום במקום הראשון או השני ימקם אותה בדרג השני.

למרות התמונה הקודרת, אלגוריתם של Football Meets Data מעריך כי לישראל סיכוי של 24.9% לרדת דרג, וכי היא צפויה לנצח בפלייאוף ההישרדות ולהישאר בדרג ב'. עם זאת, נבחנת האפשרות כי ירידה לדרג ג' עשויה דווקא להעניק יתרון מסוים בפורמט העתידי של ליגת האומות, בו יהיו שלושה בתים של שש נבחרות.