מאחורי ההבטחות ל"כסף בחינם": האם כרטיסי ה"קאש באק" באמת משתלמים?

כרטיסי אשראי המציעים החזר כספי ("קאשבק") הפכו פופולריים בשנים האחרונות, אך בישראל, מאחורי ההבטחה ל"כסף חינם" מסתתרים תנאים מורכבים, עמלות נסתרות ותקרות צבירה מגבילות. בניגוד למדינות אחרות בהן ההחזר יכול להגיע לאחוזים גבוהים, בישראל ההחזרים נעים בין 0.4% ל-1.5% בלבד, ותלויים באותיות קטנות ובתנאים רבים.

לדוגמה, בכאל קאשבק ההחזר הוא 1% עד 10,000 שקלים, ויורד ל-0.75% מהשנה השנייה. ההחזר ניתן כשוב "Buy me" ולא כזיכוי ישיר לחשבון. במקס, ההחזר הוא 1%, עם צבירה כפולה בקניות בחו"ל או במט"ח, וההחזר מגיע כגיפט קארד דיגיטלי. בישראכרט קאשבק, ההחזר הוא 1% מהרכישה, יורד ל-0.75% מהשנה השנייה, ומוגבל לרכישה ברשתות נבחרות.

חברות האשראי והבנקים מציגים זאת כחיסכון, אך בפועל מדובר באחוז זעום מסכום הרכישה, שאינו חוזר ישירות לחשבון אלא מגיע בצורת כרטיס נטען או תו קנייה, המעודד צריכה נוספת. ריבוי הכרטיסים הללו מעלה את השאלה האם הם באמת משרתים את הצרכן או דוחפים אותו לבצע רכישות מיותרות.