חשש בערבה: ניסיונות "להתנחל" את "עין נטוף"

תושבי ערבה והסביבה חוששים מניסיונות "להתנחל" את "עין נטוף", מעיין היסטורי המקושר ליישוב מזה מאות שנים. לאחרונה הופיעה במקום שלט בשם "מעיין האח" (מעיין האחים), אך התושבים החזירו את השם הערבי המקורי. תושבים מדווחים על נוכחות מתנחלים במקום, ועל חשש כי שינוי השם הוא צעד ראשון בהשתלטות על המעיין וסביבתו, ובהרחקת התושבים הערבים מהמקום.

קאסם בדרנה, תושב ערבה, הסביר בראיון לרדיו "שמש" כי המעיין, הממוקם דרומית לערבה, שימש במשך דורות רבים את תושבי המקום לשתייה, חקלאות והשקיית בעלי חיים. הוא הדגיש כי השם "עין נטוף" הוא שם ערבי מקובל ומושרש, וכי שינוי השם אינו עניין של מה בכך אלא עלול להוביל לשינוי זהות המקום ולמניעת גישת התושבים אליו.

בדרנה הזהיר כי היעדרותם של תושבים ערבים מהמקום עלולה ליצור ואקום שינוצל על ידי גורמים אחרים להשתלטות. לאור החששות, התקיימו בימים האחרונים הפגנות ותושבים רבים מערבה, סכנין, דייר חנא ועילבון הגיעו למעיין כדי להפגין נוכחות.

בנוסף, עלתה סוגיית שיוך המעיין מבחינה מוניציפלית. בעבר, שטחים נרחבים ממישור בטוף הוצאו מתחום השיפוט של הרשויות הערביות והועברו למועצה האזורית מועצה אזורית משגב. "עין נטוף" אמנם מקושר היסטורית לערבה, אך אינו כלול בתחום השיפוט שלה, ונמצא כיום תחת סמכותן של רשויות יהודיות. בדרנה קרא לפעולה מיידית לשימור המעיין ומניעת השתלטות עליו, תוך הדגשת החשיבות של נוכחות ערבית מתמשכת במקום.