עיתונאים או פעילי טרור? ה-BBC תחת ביקורת על סיקור ההרוגים בעזה

רשת ה-BBC נמצאת תחת מתקפת ביקורת חריפה בעקבות דיווחיה על מותם של 53 פלסטינים ברצועת עזה, אשר הוגדרו על ידי הרשת כ"עיתונאים". תחקיר שפורסם בעיתון ה"טלגרף" הבריטי חושף כי רבים מההרוגים שתוארו כעיתונאים, תועדו ברשתות החברתיות כשהם חמושים, לבושים במדי לחימה, או עונדים סרטי ראש המזוהים עם ארגוני טרור. חלקם אף השתתפו בפועל באירועי טבח 7 באוקטובר.

הדיווחים המדוברים התמקדו בעיקר בשלוחת ה-BBC בערבית, שם פורסמו כל 53 השמות, בעוד שרק עשרה מהם הוגדרו כעיתונאים גם באתר החדשות באנגלית של הרשת. התחקיר מצביע על כך שהוועדה להגנת עיתונאים (CPJ) הסירה 12 שמות מהרשימה, לאחר שקבעה כי אינם עיתונאים או עובדי תקשורת, או שלקחו חלק בלחימה. בין השמות שהוסרו נמנים עבדאללה דרוויש, שזוהה כצלם של "אל אקצא" אך היה מחבל בגדודי אל קסאם, ויעקוב אל ברש, שהוצג כמנכ"ל תחנת רדיו אך חמאס מציג אותו כחבר בארגון.

בנוסף, אדם בשם רזק אבו שקיאן, שהוגדר כעיתונאי ב-Palestine Now, תועד במדי חמאס כשהוא נושא רובה. לפי ה"טלגרף", 20 מההרוגים הנוספים זכו למודעות אבל רשמיות מטעם חמאס והג'יהאד האסלאמי שהגדירו אותם כ"שהידים" וכמפקדי שטח, בעוד ש-21 הנותרים הופיעו בפרסומים מקוונים כשהם חמושים או מתאמנים בנשק.

החשיפה הנוכחית מצטרפת לטענות קודמות נגד שלוחת ה-BBC בערבית, שהואשמה בעבר במזעור הסבל הישראלי, במתן במה לפרשנים קיצוניים ובהסתמכות על נתוני חמאס. שרת התרבות בממשלת הצללים הבריטית, רבקה פול, מסרה כי הפרסום מעיד על "חוסר אובייקטיביות ואחריות". דובר ה-BBC מסר בתגובה כי הכתבה התבססה על המידע הזמין וכללה עיתונאים ללא קשר להשתייכותם הפוליטית, אך הוסיף כי הרשת בוחנת את המקרים לאור עדכון חדש מה-CPJ.