"החרמת המשחק נגד ישראל לא עמדה על הפרק"

התקשורת האירית ממשיכה לעסוק בשאלת הרוב שתמך בקיום המשחק בין נבחרת אירלנד לישראל, זאת בעקבות מסיבת עיתונאים סוערת של ההתאחדות לכדורגל. מנכ"ל ההתאחדות, דייויד קורל, הצהיר כי "רוב משמעותי" מהשחקנים תמך בעלייה למגרש, אך פרטים נוספים שפורסמו מצביעים על תמונה מורכבת יותר.

על פי דיווחים, ההצבעה הסתיימה בתוצאה של 14:8 או 15:7 בעד קיום המשחק, כאשר השוער גאווין באזונו, שהודיע על סירובו לשחק מול ישראל, לא נכלל בהצבעה. התקשורת המקומית תהתה האם פער זה אכן מצדיק את הגדרת "רוב משמעותי" שבה השתמש קורל.

השחקנים הצביעו פעמיים, כאשר השאלה הראשונה הייתה האם הם מרגישים בנוח לשחק מול ישראל, והשנייה הייתה הצבעה בכתב. באזונו לא השתתף באף אחת מההצבעות ולא היה מודע לקיומן בזמן אמת. גם במסיבת העיתונאים, קורל נמנע מלמסור את תוצאת ההצבעה המדויקת.

ההתאחדות החליטה לקבל את עמדת הרוב ולקיים את המשחק, אך הדרך להחלטה חשפה בעיות בהתנהלות. קורל הודה כי לא כל השחקנים, כולל באזונו, שוחחו עימם לפני ההצבעה. בנוסף, מאמן הנבחרת לשעבר, בריאן קר, ציין כי השיחות עם השחקנים לא כללו את השוערים.

בעקבות החלטת באזונו, חמישה שחקנים נוספים שקלו מחדש את השתתפותם, מה שהוביל לדיונים ממושכים ולשתי ההצבעות. לאחר ההחלטה לשחק, ההתאחדות הודיעה כי השחקנים יעלו עם סרטים שחורים לזכר קורבנות הסכסוך, יתרמו כסף לצדקה, ולא ילחצו ידיים לשחקני נבחרת ישראל. כמו כן, הוחלט על ביטול התחייבויות תקשורתיות נוספות.