בפורטלנד כבר מבינים: "דני אבדיה צריך כוכב לצידו"
בפורטלנד בלייזרס ממשיכים בבניית הקבוצה סביב גרעין צעיר, כאשר דני אבדיה, טומאני קמארה ודונובן קלינגן מסתמנים כעמודי התווך. ניתוח חדש של אתר RIP CITY PROJECT בארצות הברית קובע כי כדי שהקבוצה תהפוך למועמדת בצמרת המערב, היא חייבת למצוא לאבדיה, המוגדר כ"כוכב לגיטימי בליגה" שמשתפר בהתמדה, כוכב גדול לצידו. הבלייזרס מאמינים שאבדיה, בן ה-25, מסוגל לקפיצה נוספת, במיוחד אם יתגבר על בעיות הגב מהן סבל.
קמארה וקלינגן מספקים בסיס הגנתי משמעותי, כאשר קלינגן מצטיין בצבע והשניים מעניקים ורסטיליות הגנתית. הבעיה ההתקפית של הקבוצה באה לידי ביטוי בהדחה בסיבוב הראשון של הפלייאוף מול סן אנטוניו, שם התקשו הבלייזרס למצוא שחקן נוסף שיסייע ליצירת מצבים כאשר ההגנה התמקדה באבדיה.
התקווה היא שעסקת ג'ה מוראנט תספק לאבדיה את השותף ההתקפי החסר, שכן מוראנט בשיאו הוא גארד דינמי המסוגל לייצר לעצמו ולאחרים. עם זאת, הניתוח מטיל ספק ביכולתו של מוראנט להוביל את הקבוצה לצמרת, וגם פתרונות כמו ג'רו הולידיי ודמיאן לילארד נחשבים לטווח קצר.
לפיכך, הבלייזרס ייאלצו להמשיך לחפש כוכב שיוכל לצמוח לצד אבדיה. אם הניסוי עם מוראנט ייכשל, הקבוצה תצטרך תוכנית חלופית, וייתכן שתבחן שחקנים בכירים נוספים לקראת הדדליין בפברואר.
