ארקיה: טיסה ראשונה למדיירה, יעד תיירותי מוביל

חברת התעופה הישראלית ארקיה (Arkia) ביצעה ביום שלישי, 22 בספטמבר, את הטיסה הישירה הראשונה שלה מתל אביב לאי מדיירה שבפורטוגל. הטיסה, שנמשכה כ-6 שעות ו-20 דקות, המריאה מנמל התעופה בן גוריון. בשלב זה, הטיסות מיועדות לקבוצות בלבד ומתבצעות בשיתוף עם חברת 'מילניום', כאשר רכישת כרטיסים באופן עצמאי אינה אפשרית עדיין. החברה בוחנת את הביקוש וייתכן שתפתח את המסלול לקהל הרחב עד שנת 2027. מועדי מכירת הכרטיסים והמחירים טרם פורסמו. הטיסה הראשונה בוצעה במטוס איירבוס A321, והיא נחתה בנמל התעופה הבינלאומי של מדיירה, הקרוי על שם כריסטיאנו רונאלדו. נמל התעופה, הממוקם בין הרים לים, כולל מסלול המונח על עמודים מעל המים, מה שמצריך הכשרה מיוחדת לטייסים בשל הרוחות המקומיות. צוותי האוויר של ארקיה עברו הכשרה זו.

מדיירה, אי פורטוגלי השוכן באוקיינוס האטלנטי ממערב למרוקו, הוא יעד תיירותי פופולרי הידוע בנופיו הטבעיים המרהיבים, הכוללים הרים ירוקים, מפלים, צוקים דרמטיים וטיילות לאורך תעלות מים עתיקות. האי מציע מגוון פעילויות, החל מטיולים רגליים ביערות ומנהרות, דרך שחייה בבריכות טבעיות בפורטו מוניש, ועד לביקור בבירת האי, פונשל, עם רחובותיה הציוריים, שווקים וגנים בוטניים. בנוסף, ניתן לצאת לשיט לצפייה בלווייתנים ודולפינים. בינואר האחרון, מדיירה דורג כיעד החדש הפופולרי ביותר בעולם לשנת 2026 על ידי אתר התיירות Tripadvisor, בזכות מזג האוויר הנוח שלו לאורך כל השנה.