סערת המשחקים נגד אירלנד והקריאה לנבחרת: "לא להיגרר לפרובוקציות"
יושבת ראש הוועד האולימפי בישראל, יעל ארד, קראה היום (רביעי) לנבחרת ישראל בכדורגל לשמור על ספורטיביות ולא להיגרר לפרובוקציות לקראת שני המשחקים הקרובים נגד נבחרת אירלנד. קריאתה של ארד באה בעקבות התבטאויות חריפות של מאמן נבחרת אירלנד, היימיר הלגרימסון, שאמר כי הנבחרת משחקת "נגד רצח עם". ראש ממשלת אירלנד, מיהאל מרטין, גיבה את דברי המאמן וגינה את התגובה הישראלית, וקרא לישראל "לחזור בה מהדברים על מאמן הנבחרת". הסערה סביב המשחקים, במסגרת גביע האומות של אופ"א, החלה לאחר שיותר מ-160 ספורטאים אירים חתמו על מכתב הקורא לשחקנים לסרב לשחק נגד ישראל. בנוסף, נערכה הפגנה מחוץ למלון הנבחרת, זאת לאחר שאופ"א סירבה להשעות את ישראל או למנוע את ההגרלה. מאמן אירלנד צוטט כאומר כי הוא ושחקניו "לא מרגישים בנוח עם המשחקים" וכי הם "משחקים נגד ישראל". ההתאחדות לכדורגל בישראל הגיבה בחריפות ותיארה את דברי המאמן כ"טיפשות, בורות וצביעות". שני המשחקים ישודרו בתאגיד השידור האירי במתכונת מצומצמת, ללא אולפן, פרשנים, פרסומות או חסויות, וילוו בפרשנות בינלאומית בלבד.
