חוקרים ישראלים פיתחו "ספוג" מתכלה לפירוק דליפות נפט
חוקרים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב פיתחו חומר חדשני בצורת אירוג'ל נקבובי, המסוגל לספוג ולפרק בו-זמנית דליפות נפט במים. החומר, המופק מסיבי תאית ממוחזרים (כמו עיתונים וקרטוני ביצים), ספח בניסויים פי 80 עד 100 ממשקלו נפט גולמי, דלקים וזפת. האירוג'ל מועשר בחומרי הזנה כמו חנקן וזרחן, המעודדים צמיחת חיידקים מפרקי נפט. החומר מספק משטח לחיידקים להתיישב עליו ולבוא במגע עם המזהמים, ובכך מאיץ את פירוקם הביולוגי. לדברי ראש הפרויקט, פרופסור אריאל קושמרו, הנפט יכול להתפרק תוך שבועיים עד שלושה שבועות. האירוג'ל הידרופובי (דוחה מים) ומתכלה, צף על פני המים וניתן לפזר אותו מהאוויר במקרה של דליפה בלב ים. החוקרים שואפים כי ספינות ישאו את החומר לטיפול מיידי בדליפות. הטכנולוגיה, הנמצאת בהליך רישום פטנט, נבדקה עד כה רק במעבדה, ונדרשים ניסויים בתנאי אמת לפני מסחור אפשרי. חברת הנפט של, shell, הביעה עניין בטכנולוגיה.
