דור פרץ שובר שיאים, מכבי ת"א מתמוגגת: "משכיח את ערן זהבי"

מכבי תל אביב ממשיכה את פתיחת העונה המושלמת שלה בליגת העל, עם ניצחון חמישי ברציפות, 1:2 על מכבי נתניה, והיא הקבוצה היחידה שטרם איבדה נקודות. הקבוצה, תחת המאמן קני מילר, מציגה יכולת גבוהה, כאשר הקפטן דור פרץ נמצא בכושר הבקעה יוצא דופן. פרץ כבש את שערו השמיני העונה בחמשת המשחקים הראשונים, והשווה את שיא הליגה של 11 משחקים רצופים בהם כבש, לצד ערן זהבי ודן ביטון.

במועדון שיבחו את פרץ, שחתם על הארכת חוזה לאחר תקופה של חילוקי דעות, ואמרו כי הוא "משכיח את ערן זהבי" וכי הוא "מכביסט אמיתי". למרות שהחמיץ פנדל אישי, פרץ ויתר על בעיטה נוספת לטובת חברו לקבוצה ג'יימס טברניר.

במקביל להצלחה על המגרש, מכבי תל אביב מתמודדת עם פרשה שעלתה לכותרות בנוגע למעבר שלא יצא לפועל של החלוץ יון ניקולאסקו להפועל רמת גן. סוכנו של ניקולאסקו, רפי אפשטיין, טען כי במכבי תל אביב דרשו ממנו לוותר על עמלת סוכן בסך 60 אלף אירו כתנאי להשלמת העסקה, ואף איימו עליו בכניסה לרשימה שחורה. לדברי אפשטיין, המנכ"ל ג׳ק אנגלידיס, המנהל המקצועי סטיבן ונהרן ואנשי המחלקה המשפטית היו מעורבים בשיחות.

אפשטיין חשף כי במכבי אף פנו לניקולאסקו עצמו בניסיון להשפיע על העסקה, אך החלוץ סירב להתערב בעניינים הכספיים של סוכנו. לאחר שאפשטיין סירב לוותר על עמלת הסוכן, העסקה בוטלה. מכבי תל אביב פרסמה תגובה בה נאמר כי לאור התנהלות התהליך וההתבטאויות הפומביות של אפשטיין, המועדון "אינו מתכוון לעבוד עמו בעתיד".