איראן מונעת הסכם הפסקת אש עם החות'ים, סעודיה נותרת חשופה

סעודיה נותרה כמעט ללא הגנה מפני התקפות החות'ים, והמצב עלול להחמיר. על פי דיווח בישראל היום, המסתמך על מקור דיפלומטי במפרץ הפרסי, איראן מפעילה לחץ על החות'ים כדי למנוע הסכם הפסקת אש עם סעודיה וחידוש השיט החופשי במיצר באב אל-מנדב. טהראן מעוניינת בהמשך חסימת הנתיב הימי האסטרטגי, מה שעלול להעלות את מחירי הנפט העולמיים, וזאת במטרה להגביר את הלחץ הכלכלי על ארה"ב לקראת בחירות האמצע לקונגרס. סעודיה, לעומת זאת, חוששת מהתקפות טילים ואף מפלישה קרקעית אפשרית מתימן.

סעודיה ניסתה להשיג הפסקת אש באמצעות תיווך של סין ועומאן, אך פניותיה להנהגת החות'ים נותרו ללא מענה. המקור הדיפלומטי טוען כי הלחץ האיראני הוא המכשול העיקרי להשגת הסכמות ופתיחת משא ומתן. התקפות החות'ים על אדמת סעודיה, כולל על שדה התעופה בריאד, מבוצעות באישור איראן, לדברי המקור. בכיר סעודי ציין בעבר כי שליטה חות'ית במיצר מהווה מצב מלחמה דה פקטו מול איראן.

החששות בסעודיה גוברים מפני מתקפה קרקעית, כאשר החות'ים מעלים מחדש טענות טריטוריאליות לגבי אזורים שנכבשו על ידי סעודיה ב-1934. המצב מסובך גם בשל היעדר תמיכה צבאית בינלאומית משמעותית. פקיסטן וטורקיה הצהירו על תמיכה, אך לא סיפקו סיוע מעשי. פניות של יורש העצר הסעודי לנשיא ארה"ב ולמצרים לא הניבו תוצאות קונקרטיות. מצרים, התלויה בהכנסות מתעלת סואץ, נמנעת מהתערבות ישירה בתקווה שהחות'ים לא יתקפו ספינות שאינן קשורות לסעודיה.

ארה"ב ממשיכה בייעוץ לגבי מדיניותה, אך לא הודיעה על סיוע צבאי נוסף לסעודיה. החות'ים העניקו לארה"ב "הבטחות" בנוגע לשיט, אך אלו אינן חלות על מכליות נפט סעודיות. על רקע זה, סעודיה פנתה לישראל בבקשת סיוע מודיעיני דרך פיקוד מרכז של צבא ארה"ב. ישראל נענתה חלקית לבקשה, אך אינה מתכננת התערבות צבאית ללא מבצע אזורי רחב בהובלת ארה"ב.