מקומי עתיק בן 2,000 שנה הועבר בשלמותו בקרית גת
מבצע ארכיאולוגי מורכב הושלם בהצלחה בקרית גת, במהלכו הועבר מקווה עתיק בן כ-2,000 שנה, במשקל 25 טון, בשלמותו. המקווה, שנחשף בשכונת כרמי גת במהלך חפירות הצלה לפני בנייה, מהווה עדות חשובה להתיישבות יהודית באזור בתקופת הרומאים, באזור המעבר בין הרי יהודה לצפון הנגב. לצד המקווה, נמצאו גם כלי מדידה מאבן, האופייניים ליהדות בתקופת בית שני.
הארכיאולוגים, אלנה קוגן-זהבי, מאיה מרגוליס ושירה ליפשיץ, ציינו כי אף שידוע על יישובים יהודיים רבים בהרי יהודה מתקופה זו, לא זוהה עד כה יישוב באזור הספציפי הזה. נראה שהאתר ננטש סביב מרד בר כוכבא במאה השנייה לספירה, ואוכלס מחדש כחמש מאות שנים מאוחר יותר, בתקופה הביזנטית, ככל הנראה על ידי אוכלוסייה אחרת.
הצורך בהעתקת המקווה נבע מהתפתחותה המהירה של שכונת כרמי גת, שאיימה להותיר את המבנה בלב אתר בנייה גדול. רשות העתיקות החליטה להעבירו בשלמותו למחלקת האוצרות הלאומיים בבית גוברין, במקום לפרקו. כארבעה מומחי שימור עבדו כשבועיים על הכנתו, כולל קיבוע המבנה באמצעות קורות מתכת וחיזוקו בחומרים מיוחדים, בשל רגישותו של הטיח העתיק לרעידות.
ההעברה בוצעה באמצעות מנוף בעל קיבולת של 300 טון ורכב הובלה מיוחד, תוך סגירת כבישים זמנית וליווי משטרתי. בסיום העבודות בשכונה, מתוכננת רשות העתיקות להחזיר את המקווה לאתר המקורי ולהציבו במרחב ציבורי, כך שיישאר גלוי לקהל הרחב. עלות החפירות, שמומנו על ידי רשות מקרקעי ישראל כחלק מפיתוח השכונה, נאמדת ב-28 מיליון שקלים.
