'איך אלוקים שהוא הטוב המוחלט מביא עלי גיהנום?
אשר כהן, בן 54, איש חינוך, מרצה ויזם חינוכי, שיתף את סיפורו האישי והמטלטל על התמודדותו רבת השנים עם הפרעה דו-קוטבית (מאניה דיפרסיה) ודיכאון עמיד.
כהן, אב לארבעה וגרוש טרי לאחר 27 שנות נישואים, החל לחוות דיכאון קל בגיל 18 בעת לימודיו בישיבת הסדר. בגיל 22, בעת שירותו כקצין שריון, חווה התקף מאניה פסיכוטי חריף שהוביל לאשפוז כפוי ראשון. מאז, הוא עבר עוד שני התקפי מאניה ושקע בדיכאונות עמוקים, ואושפז בכפייה שלוש פעמים נוספות. למרות החוויות הקשות, כהן מביע סיפוק מהאשפוזים הכפויים, שכן הם מנעו ממנו נזקים חמורים יותר.
לפני ארבע שנים, נקלע כהן לאפיזודה קשה של דיכאון עמיד במיוחד, שלא הגיבה לטיפולים רגילים. הוא עבר טיפולים פולשניים כמו נזעי חשמל (ECT), טיפולי אסקטמין, ואף ניתוח להשתלת קוצב וגאלי. תקופה זו לוותה בתחושות קשות של חוסר תקנה, אך הוא מצא כוחות להתמודד.
נקודת המפנה בחייו הגיעה לפני ארבע שנים, כאשר סיים את תחרות ה'איש הברזל' בגרמניה, כשהוא לובש חולצה עם סמל המאניה דיפרסיה. הישג זה חיזק את אמונתו ביכולתו להתמודד ולהצליח, והוא החל לשתף את סיפורו בהרצאות, כשהוא סוגר מעגל של 30 שנות התמודדות.
כהן, כאיש חינוך דתי, חווה גם שבר אמוני עמוק, והוא מנהל דיאלוג קשה עם בורא עולם בנוגע לסבלו. הוא שואל כיצד אל טוב מוחלט מביא עליו גיהינום, ומודה שהאמונה בהשגחה פרטית התערערה. עם זאת, הוא מצא כוחות מתוכו, ומצטט את הפסיכיאטר ד"ר עופר אגיד שאמר לו שבריאות נפשית היא לא היעדר מחלה, אלא הדרך בה בוחרים לחיות. המסר שלו למתמודדים הוא לא להתייאש, כי תמיד יש מה לעשות.
