שיחת הטלפון בת 40 הדקות שכמעט הביאה לביטול סיבוב ההופעות של אד שירן

בעלי קבוצת הפוטבול ניו אינגלנד פטריוטס, רוברט קראפט, התערב באופן אישי בסיבוב ההופעות של הזמר אד שירן, לאחר שנודע לו כי הראפר מקלמור, אחד מאמני החימום, מנצל את הבמה כדי להאשים את ישראל בביצוע רצח עם. קראפט, המקושר לשירן בקשר אישי הדוק, קיים שיחת טלפון בת 40 דקות עם הזמר, במהלכה הבהיר כי לא יאפשר הופעה של מקלמור באצטדיון ג'ילט, ביתה של קבוצתו.

התערבותו של קראפט לא נותרה בודדת. בעלי קבוצות נוספות בליגת ה־NFL, בהם דייוויד טפר, ארתור בלנק וג'פרי לורי, הביעו נכונות לבטל את הופעותיו של שירן אם מקלמור לא יוסר מהרשימה. קראפט הסביר לשירן כי אף שהוא מבין את המורכבות של הסכסוך הישראלי-פלסטיני, דבריו של מקלמור מהווים דברי שנאה ולא ביטוי לחופש הביטוי, והדגיש כי הבעיה האמיתית היא חמאס. הוא הזכיר כי מקלמור הואשם בעבר באנטישמיות.

בעקבות הלחץ, אמרגנו של שירן, Messina Touring, הסיר את מקלמור מרשימת אמני החימום. צעד זה גרם לכאוס, כאשר אמני חימום אחרים, כולל להקת הליווי של שירן, פרשו במחאה ובהזדהות עם מקלמור. הפרשה הציבה את שירן, הידוע בתדמיתו הלא-פוליטית, במרכז מחלוקת סוערת על חופש הביטוי, במיוחד מאז אירועי ה-7 באוקטובר והתגובה הישראלית, שהפכו לסוגיה פוליטית רגישה.

מקלמור, שביצע שיר חדש בשם "Hind’s Hall" המאשים את ישראל ברצח עם ותומך במפגינים פרו-פלסטינים, הודיע כי יתרום את רווחיו מסיבוב ההופעות לארגונים פלסטינים. קראפט, מצדו, הצהיר כי יתרום 2 מיליון דולר לסיוע באזור. שירן עצמו פרסם הצהרה באינסטגרם בה הדגיש כי המוזיקה שלו נועדה לאחד, וכי מעריציו אינם מצפים לפורום פוליטי, אך הבהיר כי יש לו דעות אישיות על הסכסוך, גם אם אינו מביע אותן בפומבי.