"הליך החנינה מעניק לאנשים פתח לתקווה ולכך שאפשר להשתנות"
שאול קוקולייב, בן 41, קיבל לאחרונה חנינה מנשיא המדינה שתמחק את רישומו הפלילי, ובכך סיים פרק חיים של התמכרות, פשיעה וכלא. קוקולייב, שבעברו התמודד עם התמכרות לאלכוהול וסמים, נכנס ויצא מבתי הסוהר, אך בשנת 2017, לאחר שנתפס נוהג תחת השפעת אלכוהול, החליט לשנות את חייו.
הוא החל תהליך שיקום ארוך, התמיד בקבוצות גמילה וסיוע, והחל לחנוך מכורים אחרים. חלומו להפוך לעובד סוציאלי התגשם לאחר שהשלים לימודי תואר ראשון, למרות קשיים לימודיים ראשוניים. עם זאת, רישומו הפלילי המשיך להוות מכשול, מנע ממנו להשתלב במסגרות טיפוליות ובהרשמה לפנקס העובדים הסוציאליים.
החנינה שקיבל מהנשיא מהווה עבורו סיום לתהליך השיקום ואישור חברתי. קוקולייב, שאינו מסתיר את עברו, מרצה בפני אסירים על השיקום שעבר, ומדגיש כי שינוי אפשרי. הוא אף פגש לאחרונה בכלא אסיר שהכיר, שנשפט למאסר עולם, והבין שזה יכול היה להיות גם גורלו.
בבית הנשיא ובמשרד המשפטים נבחנות מדי שנה כ-1,500 בקשות חנינה, כאשר כמחציתן נוגעות למחיקת רישום פלילי. הנשיא יצחק הרצוג נוקט מדיניות מחמירה בנוגע לעברייני מין, אלימות במשפחה ועבירות תנועה חמורות. בשנים האחרונות, בעקבות אירועי המלחמה, גובשו מתווים מיוחדים לחנינה עבור אוכלוסיות שנפגעו, חיילי מילואים וחיילים סדירים.
