הלוויין הישראלי-גרמני CloudCT שולח תמונות ראשונות מהחלל
הלוויין הראשון של פרויקט CloudCT, שפותח על ידי מדענים מהטכניון, מכון ויצמן והמרכז לטלמטיקה בגרמניה, שידר את התמונות הראשונות שלו מהמסלול. הלוויין מודד לא רק את עוצמת האור המוחזר, אלא גם את הקיטוב שלו, פרמטר מרכזי שישמש בעתיד לחקר המבנה הפנימי של עננים. התצפית הראשונה בוצעה מעל הים הבלטי, לכיוון מרכז צרפת.
הלוויין, ששוגר ב-7 ביולי, הוא לוויין ניסיוני. המערכת המלאה של CloudCT תכלול עשרה ננו-לוויינים, שכל אחד מהם ישקול כארבעה קילוגרמים. הם יצפו בו זמנית באותו ענן מזוויות שונות, ויאפשרו למחשבים לשחזר את המבנה התלת-ממדי שלו, בדומה לטכנולוגיית CT רפואית.
החוקרים מקווים לקבל מידע על פיזור מים בעננים, גודל הטיפות ושינויים אלו בגובה. מידע זה חיוני במיוחד עבור עננים קטנים וחמים, שקשה לחקור בשיטות לווייניות קיימות, אך יש להם השפעה משמעותית על מאזן האנרגיה של כדור הארץ ומודלים אקלימיים. התמונות הראשונות מאשרות את תפקודה התקין של המצלמה המקוטבת בחלל.
