ים סוער: פריחת אצות חריגה ממשיכה להשפיע על חופי ישראל
למעלה משבועיים לאחר שהחלה, פריחת פיטופלנקטון חריגה ממשיכה להשפיע על חלקים נרחבים מחופי הים התיכון בישראל, ומשאירה את המים עכורים בגוון ירקרק-צהבהב. התופעה בולטת במיוחד בדרום ובמרכז הארץ, מאשקלון ואשדוד ועד חופי גוש דן.
פריחה זו, שהחלה בסוף אוגוסט, גרמה להשבתה או להאטה משמעותית בפעילותן של חמש מתוך שש מפעלי ההתפלה הגדולים בישראל. מחקר של המכון לחקר ימים ואגמים לישראל (IOLR) קובע כי מדובר בפריחה מורכבת של פיטופלנקטון, הכוללת, בין היתר, צינובקטריה מיקרוסקופית מסוג סינכוקוקוס, לצד אצות ירוקות וצורניות. לא נמצאו סימנים לפריחה רעילה.
על פי המכון, מסת המים החריגה הגיעה לחופי ישראל מדרום, ככל הנראה מאזור דלתא של הנילוס, כפי שמעידים נתוני לוויין ומדידות אוקיאנוגרפיות. במים התגלו מליחות נמוכה וריכוזים גבוהים של חומרי הזנה כמו פוספטים וסיליקטים, כאשר הריכוזים היו גבוהים יותר בדרום והפחתו צפונה.
בדיקות שנערכו בתחילת ספטמבר הראו כי ריכוז הכלורופיל המרבי נצפה במרחק של 2-4 קילומטרים מהחוף, בעומק של עד 20 מטרים, כאשר עוצמת התופעה פחתה ככל שהתרחקו צפונה.
נכון ל-14 בספטמבר, חמש מתוך שש מפעלי ההתפלה (באשקלון, אשדוד, פלמחים ושני מתקני 'שורק') חזרו לפעול, אך אף אחת מהן לא הגיעה עדיין לתפוקה מלאה. מפעלי חדרה היא היחידה שפעלה ברציפות בתפוקה מלאה. אספקת המים לתושבים נמשכת כסדרה.
התחזית היא לשיפור הדרגתי באיכות המים בימים הקרובים, אך התאוששות מלאה של שקיפות הים בחלק המרכזי והדרומי עשויה להימשך עוד שבוע-שבועיים, עד סוף ספטמבר. קצב ההתאוששות תלוי בזרימות הים, בגלים ובכניסת מים עשירים בחומרי הזנה.
