חששו מסנקציות ויעלו לשחק נגד ישראל
בכיר בהתאחדות הכדורגל האירית הודה כי החשש מסנקציות מצד אופ"א הוא הסיבה העיקרית להחלטה לקיים את המשחקים מול נבחרת ישראל בליגת האומות. ההחלטה התקבלה לאחר דיון סוער באירלנד מאז הגרלת ליגת האומות לפני שבעה חודשים, שהכריעה כי הנבחרת תקיים את צמד המשחקים מול ישראל.
המשחק הראשון בין הנבחרות יתקיים בעוד כשבועיים בדברצן, הונגריה, המשמשת כמגרשה הביתי הזמני של ישראל. המשחק השני יתקיים שבוע לאחר מכן בסרביה. בכיר בהתאחדות, ג'ון מרטין, צוטט כאומר כי הוא אישית מעדיף שלא לשחק מול ישראל, אך מבין את הצורך לעשות זאת "למען הכדורגל האירי" ומחשש לפגיעה בו.
מרטין הודה כי "הרוב המכריע של הדברים שאנשים אומרים על הסיטואציה" מקובלים עליו, אך ההחלטה שלא לקיים את המשחק אינה מקובלת עליו. הוא הדגיש כי הסיבה היחידה לקיום המשחקים היא החשש מסנקציות מצד אופ"א. למרות ההחלטה, פעילי פרו-ערבים ואנטישמיים ממשיכים לפעול בניסיון לשכנע את שחקני הנבחרת האירית להחרים את המשחקים.
