"אין ישראלי שלא חושב שהוא אלוף העולם במנגל"
נבחרת ישראלית תשתתף לראשונה בתחרות הברביקיו הבינלאומית Al Frugoni Open Fire Meat Up בטקסס, שתתקיים ב-24 באוקטובר. הנבחרת, המורכבת מ-14 ישראלים, תנסה להוכיח את עליונותה בצלייה על אש חיה, מול מתחרים מרחבי העולם. התחרות, המתקיימת זו השנה החמישית, מושכת אליה כ-700 מומחי ברביקיו ומשפיעני רשת, ובה ישתתפו השנה כ-40 קבוצות מ-7 מדינות, כולל ישראל.
הנבחרת הישראלית תתמקד בהכנת מנת שווארמה מבשר וואגיו כשר, במשקל 200 קילוגרמים. השווארמה תיצלה על גבי מתקן ברזל ייעודי, שייובא ממיאמי. הבשר יירכש מספק כשר בטקסס, מתוך רצון לכבד את חברי הנבחרת שאוכלים כשר ואת המעמד כמייצגי ישראל.
בראש הנבחרת עומד ראובן מייסלוס, בלוגר בשר פופולרי, שמטרתו לקדם את הקולינריה הישראלית והמזרח תיכונית. הוא מדגיש את חשיבות ההצגה החזותית של המנה, בסגנון 'מישלן', לצד הטעם. בין חברי הנבחרת נמנים גם השפים צ'רלי פדידה ויהודה עמר. הנבחרת תביא עמה מישראל רטבים ותבלינים כמו טחינה, עמבה וסחוג.
מייסלוס מתייחס לטענות על ניכוס קולינרי, ומדגיש כי השווארמה הפכה לחלק מהזהות הישראלית, למרות מקורותיה. הוא מצפה להמם את הקהל האמריקאי עם המנה הייחודית, ומאמין שהאוכל והאווירה הישראלית יתקבלו בברכה, למרות חששות מסוימים מהפגנות. הנבחרת שואפת להציג את ישראל כמעצמה קולינרית, תוך התמודדות עם אתגרים אפשריים.
