אמיר קופי חושף את השיחות שגרמו לו להגיע להפועל תל אביב
הפורוורד אמיר קופי, בן ה-29, הצטרף הקיץ להפועל תל אביב לאחר שבע עונות ב-NBA, שש מהן בלוס אנג'לס קליפרס. בריאיון לאתר היורוליג, קופי חשף כי ההחלטה לעבור לקבוצה הישראלית התקבלה במהירות רבה, מכיוון שהפועל תל אביב הייתה הקבוצה הראשונה שפנתה אליו. "זה היה קצת מזל מבחינתי, ככה זה פשוט הסתדר", אמר.
קופי סיפר כי החל לאסוף מידע על המועדון ועל החיים בישראל מיד עם תחילת השיחות. הוא פנה לחבריו לשעבר, ביניהם דן אוטורו, ג'ונתן מוטלי ופטריק בוורלי, ששיחקו בעבר בהפועל תל אביב, כדי לשמוע על חוויותיהם. "כל המשוב שקיבלתי היה חיובי", ציין. השיחות עם חבריו, הצוות המקצועי ואנשי המועדון גרמו לו להרגיש שהפועל תל אביב מתאימה לו בשלב זה של הקריירה.
הקשר עם דן אוטורו משמעותי במיוחד עבור קופי, ששיחק איתו מגיל צעיר ועד הליגה המקצוענית. קופי עקב אחר היורוליג לאורך השנים, ובעיקר התרשם מקהל האוהדים "המשוגע" ומעוצמת האווירה באולמות. גם חברו לשעבר בקליפרס, איביצה זובאץ, הראה לו סרטונים של האווירה, מה שהגביר את התרגשותו לקראת המשחק מול קהלים גדולים.
קופי מאמין שוורסטיליות שלו תסייע לו להשתלב במהירות בקבוצה. "היתרון הגדול שלי הוא הוורסטיליות והיכולת לשחק בכמה עמדות בשני צדי המגרש", הסביר. הוא הוסיף כי הוא רגיל להיות "אנדרדוג" לאורך הקריירה שלו, וכי הדבר החשוב ביותר עבורו הוא מה שחבריו לקבוצה והצוות המקצועי חושבים עליו. לקראת הפרק החדש בהפועל תל אביב, מסר קופי לאוהדים: "אני פשוט כאן כדי לנצח".
