החוקרת הישראלית שמפתחת תרופה אחת לאלצהיימר ולדיכאון
פרופסור אורלי לזרוב, ראש המעבדה לחקר אלצהיימר באוניברסיטת אילינוי בשיקגו, מובילה מחקר פורץ דרך בתחום התחדשות תאי עצב במוח, שעשוי להוביל לפיתוח תרופה אחת שתטפל בו-זמנית באלצהיימר, ירידה בזיכרון, דיכאון וחרדה. לזרוב, ילידת ישראל, מסבירה כי בניגוד לתפיסה הרווחת בעבר, תאי עצב חדשים נוצרים במוח גם בגיל מבוגר, בעיקר באזור ההיפוקמפוס האחראי על זיכרון. מחקריה מראים כי אצל אנשים עם זיכרון יוצא דופן ('סופר אייג'רים') ישנה התחדשות רבה יותר של נוירונים, בעוד שאצל חולי אלצהיימר ישנה ירידה בתהליך זה.
המחקר מתמקד בפיתוח תרופה בשלבים ראשוניים, המעודדת נוירוגנזה (יצירת תאי עצב חדשים) ומשנה את הפרופיל המולקולרי של תאים אלו. לזרוב מאמינה כי טיפול זה יוכל לסייע גם במצבי דיכאון וחרדה, שכן מחלות אלו פוגעות גם הן בהיפוקמפוס, ונוגדי דיכאון מסייעים על ידי הגברת הנוירוגנזה. היא מציינת כי דיכאון פעיל הוא גורם סיכון לאלצהיימר, והמחלה עצמה מאופיינת לעיתים קרובות בדיכאון.
בנוסף, לזרוב חוקרת את הקשר בין אלצהיימר לסוכרת סוג 2, ומצאה קשר בין חלבונים בכלי הדם של חולי סוכרת לבין מעבר אינסולין למוח והצטברות חלבון הבטא-עמילואיד, המאפיין אלצהיימר. היא אף מעלה ספק לגבי יעילותן של תרופות קיימות לאלצהיימר, המכוונות לבטא-עמילואיד, ומציעה להתמקד בחלבון המקדים לו. המחקר מתבצע כעת על אורגנואידים וחיות, ופיתוח עתידי עשוי לאפשר מדידת נוירוגנזה בבני אדם חיים.
