מספר הישראלים החוזרים ארצה צנח ב-58%
ועדת הכנסת לעלייה, קליטה ודפוזות, בראשות ח"כ גלעד קריב, קיימה דיון בנושא הקשיים העומדים בפני ישראלים החוזרים מחו"ל. נתונים שהוצגו בוועדה מצביעים על ירידה דרסטית במספר הישראלים השבים ארצה: בשנת 2025 חזרו לישראל 4,483 איש בלבד, לעומת 10,903 בשנת 2009, ירידה של 58%. בממוצע, בין השנים 2005 ל-2025, שבו לישראל כ-7,000 אזרחים בשנה.
על פי הנתונים, כ-70% מהחוזרים שהו בחו"ל חמש שנים ויותר, ו-45% מהם הגיעו מארצות הברית. 25% מהחוזרים הם קטינים, ו-47% נוספים הם בגילאי 28 עד 60. בין השנים 2005 ל-2024, חזרו לישראל כ-141,000 תושבים שאינם עולים חדשים. מדינות המוצא העיקריות לחוזרים הן ארה"ב (45%), בריטניה (6%), קנדה (5%), צרפת (4%), גרמניה, רוסיה, רומניה ואוקראינה (3% כל אחת), ואוסטרליה, ירדן, איטליה ומולדובה (2% כל אחת).
יו"ר הוועדה, ח"כ קריב, הדגיש כי ישנה ירידה נוספת במספר החוזרים מאז הדיון הקודם. הוא קרא לממשלה לגבש תוכנית חמש שנתית להחזרת ישראלים החיים בחו"ל, בדומה לתוכנית שפעלה בשנת 2010. "במדינת ישראל אין גוף שמרכז את הטיפול במניעת עזיבה", אמר קריב, והוסיף כי הממשלה נמנעת מלקיחת אחריות בנושא. הוא קרא לפיתוח תוכנית אסטרטגית להחזרת ישראלים.
לדברי איילה אליהו מהמרכז למחקר ומידע של הכנסת, "תושב חוזר" הוא ישראלי ששהה בחו"ל למעלה משנתיים ושב לישראל והסדיר את מעמדו. ההערכה היא שכמיליון ישראלים חיים כיום בחו"ל. פרופ' איתי אטר מאוניברסיטת תל אביב ציין עלייה במספר הרופאים העוזבים את ישראל וירידה במספר החוזרים, והסביר כי מדינות אחרות מציעות תמריצים למעבר, בעוד ישראל מפגרת בתחום.
דפנה קורן מהביטוח הלאומי דיווחה על הקמת צוות לבחינת ביטול מעמד תושב לישראלים השוהים בחו"ל למעלה מחמש שנים, ואף נבחנת האפשרות להאריך תקופה זו. היא ציינה עלייה משמעותית במספר הישראלים הפונים לביטול מעמד תושב, מסיבות שאינן ברורות. קריב סיכם כי ללא פעולה ממשלתית מקיפה, מספר העוזבים ימשיך לגדול, והדגיש כי המדינה משקיעה יותר מאמצים בהחזרת יהודים מחו"ל מאשר בהחזרת ישראלים שנולדו בארץ. הוא קרא להפוך את החזרת הישראלים לאחד מסדרי העדיפויות המרכזיים של הממשלה הבאה.
