הקרב על המקומות בליכוד: נתניהו מתקפל, וינטר הולך לבד
לקראת סגירת רשימות המועמדים לכנסת ב-7 בספטמבר, שעות מתוחות עוברות על מפלגת הליכוד. הנהגת המפלגה דנה עד שעות הלילה המאוחרות בהיקף המקומות שראש הממשלה בנימין נתניהו יוכל להקצות למועמדים אישיים, ומיקומם ברשימה. על פי דיווחים, שניים מהמועמדים שנתניהו התכוון לשבץ בעשירייה הראשונה עלולים להידחק לעשירייה השנייה, זאת בשל לחץ מצד חברי מפלגה בכירים החוששים שמינויים אישיים רבים ידחקו מהמקומות הריאליים חברי כנסת ושרים מכהנים. ההחלטה הסופית בנוגע ל"שריונות" של נתניהו צפויה להתקבל בבוקר ה-8 בספטמבר. נתניהו ביקש להקצות עשרה שריונות, ארבעה מהם בעשירייה הראשונה, אך המאבק הפנימי בליכוד, שצפוי על פי סקרים לזכות בכ-23 מנדטים, הופך כל שינוי קטן ברשימה למכריע. גם תוצאות הפריימריז האחרונות, בהן אלי כהן, אמיר אוחנה ויריב לוין זכו במקומות הראשונים, הראו כי השפעת נתניהו אינה בלתי מוגבלת. ניר ברקת וגילה גמליאל, למרות חששות ראשוניים, צפויים לשמור על מקומותיהם. במקרה של גמליאל, בית הדין של הליכוד אישר מחדש את תוצאות ספירת הקולות בבאר יעקב, מה שמציב אותה במקום ה-35, תוך שמירה על ייצוג נשים. הרשימה הסופית היא תוצאה של שילוב בין תוצאות הפריימריז, שריונות, קווטות והחלטות מוסדות המפלגה.
במקביל, ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ', דחה הצעה משמעותית מנתניהו להצטרף לליכוד, שכללה מקום גבוה ברשימה, תפקיד שר בכיר וסגן ראש ממשלה. דנילוביץ' בחר שלא להיכנס לפוליטיקה הארצית בשלב זה.
בזירה הימנית, מפלגתו של יואב "יואב" וינטר, "עם ישראל", צפויה להגיש את רשימתה ב-7 בספטמבר. וינטר החליט, בניגוד להצעות פשרה, לרוץ באופן עצמאי ולא להתאחד עם מפלגת "הציונות הדתית" של בצלאל סמוטריץ'. סמוטריץ' קרא לווינטר להתאחד כדי למנוע "בזבוז קולות" והגעת שמאל לשלטון, אך וינטר הבהיר כי לא יקבל החלטות תחת לחץ וכי הוא שואף להביא "כוח חדש ותקווה" לפוליטיקה הישראלית. וינטר, המגדיר עצמו כמי ש"משנה את כללי המשחק", תומך בנתניהו לראשות הממשלה אך דורש את התפטרותם של מנהיגים שכיהנו ב-7 באוקטובר. הוא צופה "הצבעת מחאה" בבחירות.
ההחלטה של וינטר לרוץ בנפרד מהווה אינטריגה מרכזית במחנה הימין, שכן היא עלולה לפצל קולות. בין המועמדים הבולטים ברשימתו של וינטר נמנים יוסף חדאד, נטלי שćem-טוב ופְלֶר חסן-נחום. המאבק על קולות הימין וההחלטות האחרונות לפני סגירת הרשימות עשויים להשפיע על התצורה העתידית של המחנה כולו.
