אות נשיא המדינה הוענק לרב חיים סבתו
הרב חיים סבתו, ראש ישיבת ההסדר מעלה אדומים, קיבל את אות נשיא המדינה על מפעל חייו, הכולל מנהיגות רוחנית, יצירה ספרותית, פעילות חינוכית ועידוד לימוד תורה ושירות צבאי.
בנימוקי הוועדה להענקת האות צוינו השילוב הייחודי בין מנהיגותו הרוחנית, יצירתו הספרותית ומצוינותו החינוכית, לצד תרומתו לעידוד לימוד תורה ושירות בצה"ל.
הרב סבתו שיתף כי האמונה מלווה אותו מילדותו, וכי חוויותיו הדתיות התעצמו בעקבות השתתפותו בקרבות הקשים ברמת הגולן במלחמת יום הכיפורים. הוא סיפר על רגע בו טנק בו שהה נפגע, ואחד מאנשי הצוות ביקש ממנו להתפלל, מה שהוביל אותו להחלטה להקדיש את חייו לשליחות חינוכית.
בהמשך, הקים הרב סבתו יחד עם חברים את הישיבה במדבר, שהפכה במשך חמישים שנה ל"גן פורח", כאשר תלמידיה התגייסו לצבא במשך חמישים מחזורים. הוא תיאר את בוגרי הישיבה כאנשי ערכים. תפיסתו החינוכית, לדבריו, היא "שקט שמשדר עוצמה", המכניס את התלמיד לעולם פנימי ושקט, בניגוד לעולם המודרני.
הרב סבתו כתב 11 ספרים בנושאי אמונה, תפילה, היסטוריה ותורה, כאשר ספרו "תיאום כוונות" ליווה חיילים במלחמות ישראל. הוא הדגיש את כוחה של הכתיבה הספרותית "לנגן על מיתר בנפש ששום כוח אחר לא מנגן עליו", והזכיר את המדרש על האזהרה לאדם הראשון שלא להחריב את העולם, כהשראה מרכזית בחייו.
