האקדמיה ללשון מפתיעה: זה ההבדל האמיתי בין איש לאישה

האקדמיה ללשון העברית התייחסה לשאלה מדוע צורת הרבים של 'איש' היא 'אנשים' ושל 'אישה' היא 'נשים', ולא 'אישות'. האקדמיה מסבירה כי אין תשובה חד-משמעית לשאלה זו, שכן המילים הבסיסיות ביותר בשפה מציבות את האתגרים הקשים ביותר לחוקרי הלשון.

המחקר הלשוני מצביע על כך שהמילים 'איש' ו'אישה' עשויות לגזור משורשים שונים לחלוטין. לגבי מקור המילה 'איש', קיימות שתי סברות מרכזיות. הסברה הראשונה מקשרת אותה לשורש אנ"ש, ממנו נגזרות גם צורות הרבים 'אנשים' ו'נשים'. הסברה השנייה גורסת כי 'איש' גזורה מהשורש או"ש/אש"ש, שמשמעותו חוזק, ולפיכך למילים 'איש' ו'אנשים' יש מקורות נפרדים.

לסיכום, למרות שהמילים 'איש', 'אישה', 'אנשים' ו'נשים' נתפסות כחלק ממערכת לשונית אחת, ייתכן שלכל אחת מהן יש בסיס או מוצא שונה.