שידור ישיר: רבבות באמירת סליחות בכותל המערבי

רבבות מתפללים הגיעו בליל שבת האחרון לרחבת הכותל המערבי בירושלים כדי לומר סליחות לקראת ראש השנה ויום הכיפורים. המעמד, שנערך במעמד רבנים וחזנים, כלל תפילות נרגשות לשלום חיילי צה"ל וכוחות הביטחון, ולאחדות וביטחון ישראל, כפי שנשא רב הכותל, הרב שמואל רבינוביץ. משטרת ישראל נערכה בכוחות מתוגברים, כולל פריסה גלויה וסמויה, לשמירה על הסדר הציבורי, הביטחון והכוונת התנועה באזור העיר העתיקה.

הקרן למורשת הכותל דיווחה כי מתחילת חודש אלול השתתפו למעלה מחצי מיליון מתפללים במעמדי הסליחות בכותל. השנה, לראשונה, הצטרפו לסליחות גם אלו הנוהגים לפי מנהגי אשכנז, שמתחילים את אמירת הסליחות ממוצאי שבת שלפני ראש השנה, בעוד הספרדים מתחילים מיד לאחר ראש חודש אלול.

תפילות הסליחות, הנאמרות בחודש אלול ובין ראש השנה ליום כיפור, כוללות בקשות רחמים, פיוטים ותפילות, וכן את "י"ג מידות הרחמים". עיקר המנהג הוא לומר את התפילה לאחר חצות הלילה או בשעות הבוקר המוקדמות, הנחשבות ל"עת רצון". קיים מגוון רחב של נוסחים ופיוטים לסליחות, המשתנים בין קהילות שונות ברחבי העולם, כאשר אצל הספרדים הנוסח נותר כמעט ללא שינוי, ואצל האשכנזים נאמר סדר סליחות שונה בכל יום.