חטואל: "אם תמצאו עבירת משמעת אחת שלי, אני מפסיק לשחק כדורגל"

הכדורגלן רותם חטואל הגיב לראשונה להחלטת עירוני טבריה שלא לצרפו לקבוצה, בעקבות טענות על התנגדות מצד שחקני חדר ההלבשה. בראיון ל"5 באוויר", חטואל הכחיש כל עבירת משמעת לאורך הקריירה שלו, ואמר: "אם תמצאו עבירת משמעת אחת שלי, אני מפסיק לשחק כדורגל". הוא הוסיף כי הוא מתאמן באופן אישי ואינו מבין מדוע הוא נשפט על דברים שאינם מקצועיים.

לדברי חטואל, הוא אינו מודע לסיבות המדויקות להחלטת טבריה, אך מכבד אותה. הוא הביע כעס על אביו שעלה לשידור ללא ידיעתו. חטואל הדגיש כי הוא אוהב כדורגל ואינו שוקל לפרוש, וכי הוא מאמין שתמצא עבורו קבוצה אחרת. הוא התייחס גם לתדמיתו כ"בליין", וטען כי הוא מבלה רק בחופשות ואינו עושה דברים ששחקנים אחרים אינם עושים, וכי מעולם לא יצא לפני משחק או אימון.

חטואל ציין כי בשנתיים האחרונות לא היה בכושר משחק טוב, אך הדגיש כי הוא אינו מצטער על דרכו. הוא טען כי הוא השחקן האהוב בחדר ההלבשה, וכי ייתכן שחוששים ממנו בשל יכולתו המקצועית ולא בשל היבטים חברתיים. הוא קרא למאמניו לשעבר להעיד על התנהלותו, והצהיר כי אם יתברר שפעם ביטל אימון, הוא יפרוש מכדורגל.