ממחשוב קוונטי ועד חקר הסרטן: מענקים מהאיחוד האירופי ל-11 חוקרים מבטיחים מישראל

מועצת המחקר האירופית (ERC) העניקה מענקי ERC Starting Grant לשנת 2026 ל-11 חוקרים ישראלים, המהווים חלק מ-421 זוכים מכלל אירופה. המענקים, המיועדים לחוקרים בתחילת דרכם האקדמית, נועדו לסייע בקידום מחקרים פורצי דרך במגוון תחומים מדעיים. השנה, חמישה חוקרים מאוניברסיטת תל אביב, שניים מהטכניון, שניים מאוניברסיטת בר אילן, אחד ממכון ויצמן למדע ואחד מאוניברסיטת בן גוריון בנגב, נבחרו לקבל את המענק היוקרתי. מספר הזוכים הישראלים השנה נמוך יותר בהשוואה לשנת 2024, אז זכו כ-30 חוקרים ישראלים, אך גבוה יותר משנת 2025, אז זכו 10 חוקרים.

בין הזוכים הישראלים נמנים ד"ר רן פינקלשטיין מאוניברסיטת תל אביב, החוקר בתחום המחשוב הקוונטי ופיתוח מעבד קוונטי חדשני; ד"ר שרון פליישר מאוניברסיטת תל אביב, המפתחת מודל של לב אנושי על שבב לחקר מחלות לב; ד"ר עמית וינוגרד מאוניברסיטת תל אביב, החוקר את המנגנונים המווסתים מצבים רגשיים במוח; ד"ר מיכאל צ'פמן מאוניברסיטת תל אביב, העוסק במתמטיקה טהורה ומדעי המחשב; וד"ר אור זמיר מאוניברסיטת תל אביב, החוקר אלגוריתמים ותורת החישוב.

בנוסף, ד"ר ניר חנניה מהטכניון זכה במענק לחקר ביולוגיית הכרומטין ופיתוח "כרומטין מותאם אישית"; ד"ר חגי מרון מהטכניון יפתח שיטות ללמידה מעל רשתות נוירונים בתחום הלמידה העמוקה; פרופ' ראומה גדסי-פולק מאוניברסיטת בר אילן תבחן את השפעת קשיי הילדים על בריאות הנפש של הוריהם; וד"ר ארנולד פילצר מאוניברסיטת בר אילן יפתח אלגוריתמים לניתוב וניתוח נתונים במרחבים לא מטריים.

מכון ויצמן למדע מיוצג על ידי ד"ר ליאת קרן, שתפתח טכנולוגיות ובינה מלאכותית למיפוי חלבונים ברקמות אנושיות לצורך חקר הסרטן. הזוכה ה-11 הוא פרופ' דין דורון מאוניברסיטת בן גוריון בנגב. המענקים הללו מהווים הכרה בינלאומית בחשיבות המחקרים הישראליים ובתרומתם הפוטנציאלית למדע ולחברה.