הורדת ריבית במשק: תעשיינים דורשים צעדים נוספים

יושב ראש ועדת התעשיות הערביות בהתאחדות התעשיינים, ד"ר מוחמד זחאלקה, בירך על החלטת בנק ישראל להוריד את הריבית ב-0.25%, אך הדגיש כי מדובר בצעד חשוב אך לא מספק לנוכח הלחצים על התעשייה המקומית, במיוחד על המגזרים היצואניים. לדבריו, התחזקות השקל מול הדולר, לצד עלויות השילוח, הביטוח וחומרי הגלם, וכן עלויות התפעול, פוגעים ברווחיות המפעלים וביכולת התחרותית שלהם. זחאלקה קרא להורדת ריבית משמעותית יותר ולצעדים ממשלתיים ובנקאיים נוספים לתמיכה בהשקעות וייצור מקומי.

זחאלקה הסביר כי הורדת הריבית ברבע אחוז היא צעד חיובי, אך הגיעה באיחור ושיעור נמוך מהמבוקש. הוא ציין כי התעשיינים דרשו הורדה של חצי אחוז, שכן הריבית הנוכחית עדיין גבוהה בהשוואה לעבר, ועלויות המימון משפיעות באופן מהותי על החלטות השקעה והתרחבות של מפעלים. הוא הדגיש כי כ-68% מהתוצרת התעשייתית מיועדת לשווקים זרים, מה שהופך את המפעלים לרגישים במיוחד לשער החליפין. התחזקות השקל גורמת להפסדים לחברות המקבלות הכנסות בדולרים אך מוציאות חלק ניכר מהוצאותיהן בשקלים.

עוד ציין זחאלקה כי ההשקעה הממשלתית בתעשייה המקומית נותרה מוגבלת, למרות המצב הכלכלי והביטחוני המורכב. הוא קרא למדינה לנצל את המצב הנוכחי להגברת ההשקעות בתעשייה ולמניעת מעבר פעילות תעשייתית לחו"ל, שכן עלויות ייצור גבוהות הובילו בעבר מפעלים להעתיק פעילות למדינות בהן עלויות העבודה והתפעול נמוכות יותר. בנוסף, עלויות השילוח הימי והביטוח עלו משמעותית, מה שמאריך את זמני האספקה ומייקר את המוצרים. זחאלקה ביקש מהממשלה לבחון מתן סיוע בתחום הביטוח והשילוח.

הוא הזהיר כי עליית עלויות חומרי הגלם, האנרגיה והמים תשפיע בסופו של דבר על הצרכן, ותפגע ביכולת התחרותית של התעשייה המקומית בשווקים הגלובליים. זחאלקה הדגיש כי התעשיינים נשאו בחלק הארי של עליית העלויות בשנים האחרונות, אך המשך נשיאה בעול זה הופך לקשה יותר. הוא קרא לבנק ישראל לנקוט בצעד משמעותי יותר בהורדת הריבית, כדי לעודד השקעות וצמיחה. זחאלקה סקר את מגוון התעשיות הערביות, הכוללות בין היתר מזון, הלבשה, תעשיות רפואיות, בנייה, חשמל וטכנולוגיה, וציין כי האיגוד מונה כ-100 מפעלים מקומיים וכ-119 יצואנים. הוא הדגיש את הצורך בתוכנית תמיכה ארוכת טווח בתעשייה המקומית, שתחזק את יכולתה להתחרות בעולם ותשרת את הכלכלה, הצרכן ושוק העבודה.