באקו: מעצמת ביניים מתפתחת ומקום מפגש דיפלומטי לישראל ולשכנותיה

ביקורו של נשיא המדינה יצחק הרצוג בבאקו, בירת אזרבייג'ן, מדגיש את מעמדה הגובר של המדינה כמתווכת דיפלומטית אזורית. הרצוג נפגש עם שר החוץ של בחריין, עבד א־לטיף בן ראשד א־זיאני, בשולי ועידת CICA, ודן עמו בחיזוק הסכמי אברהם ושיתוף פעולה אזורי. הפגישה התקיימה על רקע מתיחות במזרח התיכון, ואזרבייג'ן משמשת כזירה למפגשים בין מדינות שמתקשות לקיים דיאלוג ישיר.

אזרבייג'ן, המתפתחת כמעצמת ביניים, מקיימת יחסים קרובים עם ישראל לצד קשרים הדוקים עם מדינות ערב וטורקיה. יכולתה לתווך בין גורמים בעלי אינטרסים מנוגדים, כפי שמתאר ג'וזף אפשטיין, מנהל מרכז המחקר טוראן, מאפשרת "פיוס ללא במה ציבורית". יחסים אלו, שנוצרו עוד ב-1992, כוללים שיתופי פעולה בביטחון, סחר, טכנולוגיה ואנרגיה, מבלי לפגוע בקשרים עם העולם המוסלמי.

היכולת האזרבייג'נית לתווך באה לידי ביטוי גם במפגשים ביטחוניים בין ישראל לטורקיה באפריל 2025, שנועדו למנוע תקריות בסוריה. למרות שלא פתרו את המחלוקות, השיחות הדגישו את חשיבות ערוץ התקשורת. אפשטיין מציין כי אזרבייג'ן משתמשת באמון שניתן בה כדי למנוע עימות בין המדינות.

פרופ' זאב חנין, מהמרכז בגין-סאדאת, רואה באזרבייג'ן מודל שונה מהסכמי אברהם, המדגים כיצד ניתן לפתח יחסים עם ישראל תוך שמירה על קשרים עם העולם המוסלמי, גם תחת לחצים. ביקור הרצוג מדגיש גם את חשיבותה בעיני ארה"ב והמערב, כפי שבא לידי ביטוי באמנת שותפות אסטרטגית בפברואר 2026.

גורמים אזרבייג'ניים מתארים את הגישה הדיפלומטית כפרגמטית ולא אידיאולוגית, המאפשרת קשרים עם מדינות כמו ישראל, טורקיה, מדינות המפרץ וארמניה, למרות אינטרסים מנוגדים. הדבר חשוב במיוחד לאור המתיחות סביב עזה ואיראן. אזרבייג'ן שומרת על שותפות עם ישראל לצד קשריה בעולם הערבי והמוסלמי, ומספקת זירה לדיאלוג גם כשהרטוריקה הפוליטית מחריפה. הפגישה בין הרצוג לשר החוץ הבחרייני, למרות מתיחות ביחסים בעקבות המלחמה בעזה, ממחישה את יכולת הדיאלוג הישיר.