"שיפור ממשחק למשחק": מאחורי הניצחון של מכבי תל אביב

מכבי תל אביב השיגה ניצחון חוץ דרמטי 88:91 על ולנסיה, במשחק השני והאחרון בשבוע הספרדי הכפול שלה. הקבוצה הצהובה, שהגיעה למשחק לאחר הפסד צמוד לברצלונה, הצליחה להתעלות מול אחת הקבוצות החזקות בליגה האירופית, הנמצאת בצמרת הטבלה. הניצחון העלה את מכבי תל אביב למאזן 2:4 ומיקם אותה במקום ה-15. מכבי פתחה היטב את המשחק, הוליכה בדו ספרתי לאורך רוב המחצית הראשונה והשליטה במשחק בזכות התקפה יעילה והגנה טובה יותר מהמשחקים האחרונים. למרות ניסיונות קאמבק של ולנסיה, מכבי שמרה על קור רוח והבטיחה את הניצחון.

מאמן הקבוצה, עודד קטש, סיכם את הניצחון כ״נהדר וחשוב מאוד״, והדגיש את האנרגיות והביטחון שראה משחקניו. הוא ציין את הקצב הגבוה של ולנסיה, אך שיבח את שחקניו על ביצוע תכנית המשחק והפגנת אופי. קטש הוסיף כי למרות דאגותיו כמאמן, הוא בטח בשחקניו וביכולתם להאמין. ג׳ימי קלארק, שקלע 17 נקודות, כולל שלוש שלשות ללא החטאה, היה מכריע ברגעי הסיום, כשהוא קולע חמש נקודות רצופות שהבטיחו את הניצחון. קלארק ציין כי הניצחון חשוב במיוחד עבור נשיא המועדון, שמעון מזרחי, שחוגג יום הולדת.

בנוסף לקלארק, שזכה למחמאות על תעוזתו ברגעי ההכרעה, שחקנים נוספים תרמו באופן משמעותי. רומן סורקין קלע 16 נקודות, ג׳יילן הורד הוסיף 12, אושיי בריסט קלע 14 ולקח אחריות, בונזי קולסון סיפק 11 נקודות, וים מדר, ששיחק עם כאבים, קלע 11 נקודות. הקבוצה הציגה יכולת התקפית מרשימה, עם שישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות, 14 שלשות מ-24 ניסיונות, 24 אסיסטים ו-27 ריבאונדים בהגנה. בקבוצה ציינו את התחושה הטובה והפתיחה המוצלחת למשחק, שהשפיעו על המשך ההתנהלות.

במועדון הביעו שביעות רצון מהניצחון, וציינו את השיפור ממשחק למשחק. במקביל, עלתה תחושה בקרב הקבוצה כי שריקות שיפוט מסוימות היו שגויות ושנויות במחלוקת, והיו יכולות להשפיע על תוצאת המשחק. מכבי תל אביב תתמודד בשבוע הבא מול ריאל מדריד בבלגרד, ולפני כן תארח את אליצור קריית אתא בליגת העל.