בעקבות הדרמה בדובאי: חוזרים לחטיפת המטוס שהובילה למבצע אנטבה

אירוע חטיפת מטוס פליי דובאי לישראל, במהלכו ניסה טייס המשנה להשתלט על המטוס ולרסקו, הסתיים בנחיתת חירום בסעודיה לאחר שהנוסעים ואנשי הצוות השתלטו על החשוד. אירוע זה החזיר לתודעה את הסכנה שבניסיון להשתלט על מטוס נוסעים והזכיר את חטיפת מטוס אייר פראנס בשנת 1976, שהובילה למבצע אנטבה.

חטיפת המטוס המקורית החלה ביוני 1976, כאשר ארבעה מחבלים (שני פלסטינים ושני גרמנים) השתלטו על טיסה 139 של אייר פראנס שיצאה מתל אביב לפריז, עם עצירת ביניים באתונה. לאחר שהעלו כלי נשק למטוס, הם השתלטו עליו לאחר ההמראה מאתונה. החוטפים המשיכו עם המטוס ללוב ומשם לאנטבה שבאוגנדה, שם הצטרפו אליהם שלושה מחבלים נוספים. בני הערובה הועברו לטרמינל ישן, שם הופרדו: רוב הזרים שוחררו, בעוד הישראלים והיהודים נותרו בשבי.

המחבלים דרשו מישראל לשחרר 53 אסירים, מהם 40 הכלואים בישראל, ואיימו להרוג את בני הערובה אם דרישותיהם לא ייענו. ישראל ניהלה משא ומתן ועיכבה את האולטימטום, אך במקביל צה"ל תכנן מבצע חילוץ נועז. המבצע, שנקרא תחילה "כדור הרעם", כלל טיסה של אלפי קילומטרים, נחיתה לילית בשדה תעופה זר, והסתערות על הטרמינל.

בלילה שבין 3 ל-4 ביולי, ארבעה מטוסי הרקולס המריאו מישראל עם לוחמי סיירת מטכ"ל, צנחנים וגולני. על המבצע פיקד דן שומרון, וכוח ההסתערות הגיע תחת פיקודו של יוני נתניהו. עם הנחיתה באנטבה, הלוחמים הוציאו מהמטוס מרצדס שחורה ושני ג'יפים, במטרה להתחזות לשיירה של נשיא אוגנדה אידי אמין. אולם, בדרך לטרמינל נתקלו בחיילים אוגנדים ונפתחה אש. הכוח הסתער על הטרמינל, ובמהלך חילופי האש נהרג יוני נתניהו. למרות זאת, הלוחמים חיסלו את המחבלים, חילצו 102 בני ערובה ועזבו את אנטבה בתוך פחות משעה.

במבצע נהרגו שלושה בני ערובה בנוסף ליוני נתניהו, שהיה החייל הישראלי היחיד שנהרג. חטופה נוספת, דורה בלוך, נרצחה לאחר מכן בידי השלטונות האוגנדיים. המבצע קיבל בהמשך את השם "מבצע יונתן" לזכרו של נתניהו, ונחשב לאחד ממבצעי החילוץ המפורסמים בתולדות צה"ל.