נשיא ישראל עקף איסור טורקי: הגיע לבאקו בטיסה אזרחית לפסגה עם איראן

נשיא ישראל, יצחק הרצוג, הגיע לבאקו, אזרבייג'ן, ליומיים של השתתפות בפסגת "מפגש שיתוף הפעולה וצעדי בנייה באסיה" (CICA). בין המשתתפים בפסגה נכחו גם סגן שר החוץ של איראן ונציגים ממדינות נוספות שאינן מקיימות יחסים דיפלומטיים עם ישראל. הרצוג טס לבאקו בטיסה מסחרית של חברת התעופה האזרית AZAL, אשר חצתה את המרחב האווירי של טורקיה ללא הפרעה. הדבר אפשר לעקוף את האיסור הטורקי על טיסות ממשלתיות ישראליות, שהוטל ב-2024, ולמנוע את הצורך בנתיב טיסה ארוך יותר מעל הים השחור, שחששות ביטחוניים עלו לגביו. צוות הנשיא העדיף את הטיסה המסחרית על פני מסלול חלופי דרך יוון, בולגריה והים השחור, בשל חששות ביטחוניים על רקע המלחמה באוקראינה והתקפות על ספינות באזור. מטוסו הממשלתי של הנשיא, "כנף ציון", נמצא כעת בתחזוקה. בעבר, הגבלות טורקיות כבר השפיעו על תוכניות של בכירים ישראלים; ראש הממשלה לשעבר בנימין נתניהו ביטל ביקור בבאקו לאחר שאנקרה לא אישרה למטוס "כנף ציון" לחצות את המרחב האווירי שלה. עם זאת, טיסות אזרחיות לישראל וממנה עדיין יכולות לטוס מעל טורקיה. גורם טורקי מסר כי אזרבייג'ן לא יידעה את אנקרה על נוכחות הרצוג, וכי טורקיה אינה יכולה לקבל רשימות נוספות של נוסעים מכל מטוס אזרחי. הוא הוסיף כי ישראל הפסיקה להגיש בקשות למעבר מטוסים ממשלתיים, מכיוון שעמדת אנקרה ידועה לה. לפני פתיחת הפסגה, הרצוג נפגש עם נשיא אזרבייג'ן, אילהם אלייב. בפסגה השתתפו גם נציגים בכירים מקטאר, כווית, ערב הסעודית, עיראק, פקיסטן, מלזיה, אינדונזיה ובנגלדש. נשיא טורקיה, רבג'פ טאיפ ארדואן, לא הגיע לפסגה, ושרי החוץ של טורקיה, חאקאן פידאן, נשלח במקומו. ייתכן שהיעדרותו של ארדואן נבעה מהשתתפות הרצוג. הפסגה מתקיימת על רקע חילוקי דעות בין אנקרה לבאקו, בעקבות החלטת אזרבייג'ן לאסור על חבישת חיג'אב בבתי ספר יסודיים ותיכוניים. תשומת לב ברשתות החברתיות משכה גם שם המטוס שהטיס את הרצוג, "שושא", אשר נקשר להצהרת שושא על הגנה הדדית שנחתמה בין טורקיה לאזרבייג'ן ב-2021. בבוקר יום חמישי, 15 באוקטובר, עם תחילת ההצבעה בנציגויות ישראל בחו"ל, ביקר הרצוג את שגרירות ישראל בבאקו יחד עם השגריר רון קראוס. הנשיא קרא לאזרחים לממש את זכותם להצביע ולהשפיע על עתיד המדינה, והדגיש: "בחירות אינן מלחמת אזרחים".