חיים סבן חוגג יום הולדת: כך הפך מחובות של 600 אלף דולר למילארדר

איש העסקים והמיליארדר חיים סבן חוגג היום (חמישי) את יום הולדתו ה-82. סבן, שגדל בישראל במשפחה דלת אמצעים והחל את דרכו בעולם המוזיקה, הפך לאורך השנים לאימפריית תקשורת, בידור והשקעות בינלאומית, עם הון המוערך בכ-3.3 מיליארד דולר. מסלול חייו כולל חובות של 600 אלף דולר שעזב לישראל, כישלונות עסקיים, השקעות ענק וקשרים פוליטיים.

סבן נולד במצרים ועלה לישראל בגיל 12. לאחר שירות צבאי ולימודים, הצטרף ללהקת "האריות" והחל לעסוק בניהול אמנים והפקות. בשנת 1975, עקב קשיים כלכליים, עזב את ישראל לצרפת עם חוב של 600 אלף דולר, אותו הצליח להחזיר תוך שנה באמצעות הצלחה מוזיקלית עם הזמר נועם קניאל. הצלחה זו הובילה אותו להקמת חברת תקליטים ששיווקה למעלה מ-18 מיליון תקליטים.

פריצת הדרך הגדולה של סבן הייתה ברכישת זכויות לסדרת טלוויזיה יפנית, עליה שילם חצי מיליון דולר. לאחר שמונה שנות ניסיונות, הצליח לשכנע את רשת פוקס לשדר את "מייטי מורפין פאוור ריינג'רס" בשנת 1993, שהפכה לתופעה בינלאומית והניבה הכנסות עצומות ממוצרים נלווים. בשנת 2018 מכר את המותג לחברת הסברו בכ-522 מיליון דולר.

בהמשך, הקים סבן את חברת "סבן אנטרטיינמנט" והרחיב את פעילותו לתחום התוכן לילדים, כולל הסדרה "אקס מן". שיתוף פעולה עם רופרט מרדוק הניב את קבוצת "פוקס קידס" ו"פוקס פמילי", שנמכרה לדיסני בשנת 2001 תמורת 5.2 מיליארד דולר, כאשר חלקו של סבן בעסקה הוערך בכ-1.7 מיליארד דולר.

סבן המשיך להשקיע בתחומי התקשורת, הנדל"ן והטכנולוגיה. הוא הוביל רכישת קבוצת הטלוויזיה הגרמנית ProSiebenSat.1, שמכירתה הניבה תשואה של פי חמישה על ההשקעה. בישראל, הוביל את רכישת גרעין השליטה בבזק בשנת 2005, עסקה שהניבה רווחים של כ-2.2 מיליארד שקל, אך השקעתו בחברת פרטנר הסתיימה בהפסד של כחצי מיליארד שקל.

בנוסף לפעילותו העסקית, סבן ידוע בקשריו הפוליטיים בארה"ב ובישראל, כולל תמיכה במפלגה הדמוקרטית וקשרים עם נשיאים ומנהיגים. הוא היה מעורב בקידום הסכמי אברהם וייסד את "פורום סבן" לקידום היחסים בין ישראל לארה"ב. סבן ואשתו שריל פעילים פילנתרופיים, תרמו מיליוני דולרים למוסדות חינוך, בריאות ותרבות בישראל ובארה"ב, וסייעו במימון קמפיין הסברה פרו-ישראלי.