קרן המטבע: המלחמה תגרום להתכווצות חדה בכלכלות המזרח התיכון ואסיה המרכזית

קרן המטבע הבינלאומית הזהירה היום (חמישי) כי המשך המלחמה במזרח התיכון, והשיבושים הנלווים לה באספקת אנרגיה, נתיבי שיט ותשתיות חיוניות, מהווים את הסיכון הגדול ביותר לכלכלות המזרח התיכון ואסיה המרכזית. הקרן צופה התכווצות של 1.3% באזור המזרח התיכון, צפון אפריקה ופקיסטן בשנת 2026, זאת לאחר צמיחה של 3.3% בשנה שעברה.

במהלך כנס עיתונאים בבנגקוק, אמר ג'יהאד אזעור, מנהל מחלקת המזרח התיכון ואסיה המרכזית בקרן המטבע, כי המלחמה יצרה זעזוע כלכלי בעל השפעות משתנות על מדינות האזור, כאשר מדינות שנפגעו ישירות מהפעולות הצבאיות נמצאות תחת לחץ כבד. אזעור הסביר כי התחזיות תלויות בעיקר במהירות חזרת ייצור האנרגיה והסחר למצבם הרגיל, וביכולת המדינות לשמור על יציבות מאקרו-כלכלית.

למרות שהמלחמה שפתחה ארה"ב וישראל נגד איראן, והסגירה שלאחריה של טהרן את מצרי הורמוז, גרמו לשיבושים בשוקי האנרגיה והשיט, עודפי ייצור שהיו זמינים לפני המלחמה, שימוש בדרכים חלופיות, התאמות בביקושים ומשיכה משמעותית מהמאגרים, סייעו להגביל את ההשפעות הראשוניות. עם זאת, אזעור הזהיר כי גורמים אלו אינם מספקים הגנה קבועה לכלכלות, לאור ירידת המאגרים וירידה בכושר הייצור העודף, מה שמגביר את הסיכוי לעליות מחירים גדולות יותר אם יתחדשו השיבושים.

קרן המטבע צופה התאוששות כלכלית באזור המזרח התיכון, צפון אפריקה ופקיסטן עם צמיחה של 6.6% בשנת 2027, אך מדגישה שקצב ההתאוששות יהיה שונה בין המדינות. מדינות יצואניות נפט שנפגעו ישירות מהמלחמה צפויות לרשום התכווצות משמעותית ב-2026, ואחריה התאוששות חדה בשנה שלאחר מכן, אך התוצר הכלכלי יישאר מתחת לתחזיות הבינוניות של הקרן לפני המלחמה. לעומת זאת, כלכלות מדינות יבואניות הנפט באזור הראו עמידות בפני הזעזוע הכלכלי, וצפויות לשמור על עמידות זו.

באזור הקווקז ואסיה המרכזית, הקרן צופה האטה בצמיחה מ-6.2% ב-2025 ל-5.2% השנה, ו-5% ב-2027, עם המשך ירידת אינפלציה. אזעור קרא לממשלות לתעדף יציבות מחירים, בניית מאגרים פיננסיים וחיזוק עמידות הכלכלות בפני זעזועים עתידיים.

במקביל, שר האוצר האמריקאי, סקוט ג'יימס, קרא בבנגקוק לקרן המטבע להגביר את מאמציה למאבק ב"מדיניות מעוותת תחרות", בהתבטאויות שנראו מכוונות לסין, למרות שלא הוזכרה בשם. ג'יימס אמר כי על קרן המטבע להשמיע את קולה בנושא זה, אחרת היא מסתכנת בהשוליים של תפקידה. הוא קרא גם לבנק העולמי להתמקד במגזרים חיוניים לפיתוח וייצור, כולל אספקת אנרגיה אמינה וזולה, וביטל הגבלות על מימון פרויקטים של חיפוש והפקת נפט וגז.