הכוכבים התחברו, הישראלים נשארו בחוץ: הפועל ת"א מעלה הילוך

הפועל תל אביב רשמה ניצחון יורוליג שני ברציפות, 100:82 על בשיקטאש הטורקית, ועלתה למאזן חיובי של 3:2. הקבוצה תצא למשחק חוץ קשה ביוון מול פנאתינייקוס ביום שישי, כשהמטרה היא להשיג שני ניצחונות בשבוע הכפול ולהצהיר כוונות לקראת הפלייאוף.

הצוות המקצועי, בראשות המאמן דימיטריס איטודיס, יודע שהמשחק ביוון יהיה מאתגר, אך הניצחון על בשיקטאש, בו כל השחקנים הבכירים הופיעו, מעניק אופטימיות. בניגוד להפסד הקודם לוולנסיה, הפעם כל השחקנים הבכירים קלעו בספרות כפולות. ואסיליה מיצ'יץ' ואלייז'ה בראיינט הובילו את הקלעים עם 16 נקודות כל אחד, ואנטוניו בלייקני, אמיר קופי וזאק לידיי הוסיפו 15 נקודות כל אחד. לידיי בלט במיוחד ברבע השלישי, בו קלע 10 נקודות ותרם לריצה של 16:32 שהבטיחה יתרון שיא של 20 נקודות.

בלייקני התייחס למשחק ואמר: "ידענו שהם קבוצה אגרסיבית, וזה היה טוב שיכולנו לעשות את הזריקות שלנו, להניע את הכדור ושכולם קלעו הלילה. אנחנו צריכים להמשיך לרוץ, להיצמד למה שאנחנו עושים. עדיין מוקדם מדי העונה, אנחנו לומדים אחד את השני ומוצאים את הקצב שלנו". לגבי המשחק מול פנאתינייקוס, הוסיף: "הם קבוצה נהדרת, משחקת הגנה ממש טובה. נגיע כאנדרדוג, אבל אנחנו מצפים להתחרות".

בנוסף להופעה על המגרש, בלטה גם החלטת הצוות המקצועי לא לרשום אף שחקן ישראלי או מתאזרח למשחק. החלטה זו, לצד העובדה שגם הצוות המקצועי מורכב ברובו מזרים, מהווה תמונה חריגה עבור קבוצה ישראלית. בעוד בר טימור נעדר מסיבות רפואיות, ותומר גינת ותמיר בלאט פצועים, אי-רישומו של המתאזרח קאדין קרינגטון היה החלטה מקצועית של המאמן איטודיס.