הבחירות בישראל: הטעות הגדולה של המפלגות לקראת יום הבוחר

לקראת הבחירות לכנסת, מפלגות רבות בישראל נוקטות באסטרטגיה של הדגשת כישלונות המפלגה היריבה, מתוך הנחה שזו הדרך לניצחון. אולם, ניתוח היסטורי, המתבסס על הבחירות של 1981, מצביע על טעות מהותית באסטרטגיה זו. אז, מפלגת המערך, בראשות שמעון פרס, התמקדה בביקורת על ממשלת הליכוד בראשות מנחם בגין, בעוד בגין הצליח לשכנע את הציבור שהוא מייצג אותו. למרות משבר כלכלי וביקורת על הממשלה, הליכוד ניצח.

הטעות של המערך, כפי שעולה מהדיונים שלאחר הבחירות, הייתה בהבנה שגויה של מהות הבחירות. בעוד המערך ראה בבחירות משאל עם על הממשלה המכהנת, בגין הבין שמדובר במשאל עם על האלטרנטיבה. המערך התמקד ב"מחדלים" וב"כישלונות", בעוד בגין הציג "זהות" ו"שייכות", והצליח לגרום לציבור להרגיש מובן ומיוצג.

נקודת עיוורון זו, של התמקדות בכישלון היריב במקום בהצגת חזון ותקווה, ממשיכה להשפיע על הפוליטיקה הישראלית. גם כיום, מפלגות רבות נוטות להניח שהניצחון עובר דרך שכנוע הציבור שהצד השני נכשל. אך כדי שבוחר יעבור צד, עליו להשתכנע שהאלטרנטיבה מבינה אותו טוב יותר, אמינה יותר ומציעה לו פתרון טוב יותר.

הלקח מהבחירות של 1981, שבהן "כעס על היריב אינו תחליף לאמון באלטרנטיבה", עדיין רלוונטי. ההיסטוריה מלמדת שמפלגות מנצחות כאשר הן מציעות חזון ותקווה, ולא רק ביקורת. הבחירות הן תחרות בין חלומות, לא בין כתבי אישום, והציבור מחפש אלטרנטיבה שמבינה אותו.