אזכרת הרב עובדיה יוסף: "אילו היה חי, היה דופק על השולחן והכול היה מסתדר"

רבבות בני אדם עלו לקברו של הרב עובדיה יוסף בירושלים ביום השנה לפטירתו, ג' במרחשוון, 13 שנים לאחר הלווייתו הגדולה ביותר בתולדות המדינה. המבקרים קראו תהילים, התפללו והשתתפו באוהלי "הכנסת אורחים" שהוצבו במקום. המשרד לשירותי דת הציע נרות להדלקה, וחולקו דפי תפילה. אירוע הזיכרון השנתי, המכונה "הילולה", מתקיים ללא במות או נאומים, אך אווירת הבחירות הייתה מורגשת.

סביב בית העלמין נראו כרזות תמיכה בש"ס עם תמונתו של הרב עובדיה, האב הרוחני של המפלגה. מנגד, ארגונים המתנגדים לגיוס החרדים פיזרו כרוזים נגד אריה דרעי וש"ס, וחלק מהכרזות הושחתו. כנס הזיכרון המרכזי שתוכנן לציון זכרו של הרב בוטל, לאחר שהיועצת המשפטית לממשלה קבעה כי קיים חשש שישמש לתעמולת בחירות.

בנו של הרב, הרב יצחק יוסף, הזכיר באירועי הזיכרון כי ש"ס הייתה מפעל חייו וקרא לעודד הצבעה למפלגה. הרב מרדכי חסידים, מקורב לשעבר של הרב עובדיה, תיאר אותו כ"יהודי קדוש וטהור" שדאג לכלל הציבור, חילונים, דתיים וחרדים כאחד. לדבריו, אילו היה הרב חי היום, סוגיות כמו גיוס בני ישיבות היו נפתרות בקלות, שכן "הוא היה דופק על השולחן והכול היה מסתדר".

הרב ברוך דרעי, חתנו של הרב יצחק יוסף ואחיינו של אריה דרעי, ציין את ההשתתפות העצומה ואת תחושת החיסרון המורגשת של הרב עובדיה. הוא הדגיש כי הרב נגע בכל שכבות הציבור, הרים את קרנה של יהדות המזרח והחזיר עטרה ליושנה, והוסיף כי כאבו על בחורי הישיבות היה ידוע.