סירבו לגנות את ישראל והשתתפותם בוטלה: הסערה מאחורי משלחת החינוך

כמאה אנשי חינוך יהודים מארצות הברית וישראל ביטלו את השתתפותם בהשתלמות מקצועית באיטליה, לאחר שהארגון המארח דרש מהם לחתום על הצהרה המגנה את פעולות ישראל. ההשתלמות, שנועדה להעמיק בהוראת גישה פדגוגית ייחודית, תוכננה להתקיים בעיר רג'יו אמיליה.

הדרישה לחתימה על הצהרה פוליטית נבעה ממחאה של הורים הקשורים לארגון המארח, אשר טענו כי אנשי החינוך היהודים תומכים בישראל ובצה"ל. הנוסח שנדרש לחתום עליו כלל דרישות להגנה על זכויות אדם בשטחים הכבושים ובכל מקום בעולם, וכן קריאה להוצאת סממנים מיליטריסטיים מבתי ספר. המשתתפים ראו בכך רדיפה פוליטית והחליטו לוותר על הנסיעה.

לדברי המשתתפים, הפגיעה החלה עוד לפני האולטימטום הרשמי, כאשר זהותם פורסמה והם סומנו ברשתות החברתיות כתומכי ישראל וצה"ל. פשה קלטניק, מנהלת בית הספר היהודי "מנהטן דיי סקול", מסרה כי המשתתפים סומנו מראש באופן מגמתי. מליסה דייוויס, מבית הספר היהודי "מילטון גוטסמן", הדגישה את ההשלכות הפדגוגיות של התקרית, וכינתה אותה "הפסד כבד לקהילה שלנו בטווח הארוך".

הפרשה עוררה ביקורת חריפה באיטליה. הסנאטור איוון סקלפרוטו כינה את הדרישה מיהודים להתנער ממדיניות ישראל "אנטישמיות מובהקת". המקרה מתרחש על רקע עלייה בגילויי אנטישמיות באיטליה, כאשר סקר שנערך בשנה שעברה הראה כי כ-15% מהאיטלקים מוצאים הצדקה לפגיעה ביהודים.