שנת המאה להפועל: יותר מ-10,000 משתתפים בספורטיאדה באילת

אתמול (שלישי) נפתחה באילת הספורטיאדה ה-2026 של מרכז הפועל, אירוע הספורט העממי הגדול בישראל, החוגג השנה 100 שנה להקמת הפועל. באירוע הפתיחה החגיגי הופיעה הזמרת שרית חדד. הספורטיאדה, הנמשכת עד ה-17 באוקטובר 2026, כוללת השנה יותר מ-10,000 משתתפים מכ-250 חברות וארגונים מכל רחבי הארץ, המתארחים בכ-40 בתי מלון ומתחרים במאות תחרויות בענפי ספורט מגוונים. לצד התחרויות, נהנים המשתתפים ממתחמי חוויה, הטבות ואירועים מיוחדים ברחבי העיר.

יו"ר מרכז הפועל, פרוספר בן חמו, ציין בטקס הפתיחה כי הספורטיאדה היא מפעל ספורטיבי וחברתי ייחודי בישראל, המפגיש אלפי עובדים מערכים שונים סביב ערכים משותפים. הוא הדגיש את חשיבות השתתפותן של קבוצות קהילת שבט הנובה, המורכבות משורדי מסיבות הדרום ומשפחות שכולות, כדוגמה לכוחו של הספורט כמקור לתקווה וחיבור אנושי. בן חמו הבטיח כי מרכז הפועל ימשיך לפעול לקידום הספורט העממי בישראל.

מנכ"לית מרכז הפועל, כנרת צדף, הוסיפה כי הספורטיאדה היא המפגש הגדול והמרגש ביותר של הספורט העממי בישראל, המדגיש את כוחו של הספורט לחבר בין אנשים. היא ציינה כי השנה האירוע עשיר במיוחד בתחרויות, אירועים ומופעים, ומבסס את מעמדו כאחד מאירועי הספורט העממי הגדולים בעולם, המחבר בין מצוינות ספורטיבית, קהילה וחוסן חברתי.

לראשונה בספורטיאדה, משתתפות השנה קבוצות הכדורסל והכדורגל של עמותת קהילת שבט הנובה, שהוקמו לקידום שיקום, חיזוק חוסן והחזרה לשגרה באמצעות ספורט. קבוצת הכדורסל נושאת את שמו של רועי שלו ז"ל. פז עמר, מנהל תחום הספורט בעמותה, אמר כי ההשתתפות היא רגע מרגש ומשמעותי עבורם, המהווה אבן דרך במסעם המשותף, וכי כל צעד קדימה הוא ניצחון בפני עצמו. השתתפות זו מעניקה לספורטיאדה משמעות נוספת, וממחישה את חזון מרכז הפועל לספורט שמחבר בין אנשים ומעניק תקווה גם ברגעים מורכבים.