הבירה האירופאית שהפכה ללהיט של הישראלים: מקום ראשון ב-520 שקל בלבד

סופיה, בירת בולגריה, נבחרה ליעד התיירות העירוני המוביל באירופה לשנת 2027, על פי דירוג של אתר התיירות האירופי European Best Destinations. הבחירה, שהתבססה על הצבעתם של למעלה מ-11,000 משתתפים, מציבה את סופיה לפני יעדים פופולריים כמו ליסבון וקופנהגן.

עבור המטיילים הישראלים, סופיה הפכה בשנים האחרונות ליעד מועדף, במיוחד על רקע המצב הביטחוני והעלייה באנטישמיות באירופה. הרשויות בבולגריה הדגישו את מחויבותן לביטחון התיירים הישראלים, והדבר בא לידי ביטוי באבטחה מוגברת במוקדי התיירות והצהרות פוליטיות על קבלת פנים חמה לישראלים.

הנגישות, הכוללת טיסה קצרה של כשעתיים וחצי, תחושת הביטחון והמחירים הנוחים תרמו לגידול משמעותי במספר התיירים הישראלים. נתוני עיריית סופיה מראים עלייה של 50% במספר המבקרים מישראל בשנת 2025, מה שהציב את הישראלים בין חמש קבוצות התיירים הזרות הגדולות בעיר.

היתרון הכלכלי של סופיה בולט במיוחד בהשוואת מחירי הטיסות הישירות מתל אביב. לקראת דצמבר 2026, טיסות לואו-קוסט של Wizz Air מוצעות בכ-520-590 שקל, טיסות של ישראייר בכ-600-700 שקל, וטיסות של ארקיע ו-Bluebird Airways בכ-700-850 שקל. עלויות מחיה, לינה ומסעדות נמוכות אף הן תורמות למעמדה של סופיה כיעד חורף משתלם.

ראש עיריית סופיה, Vasil Terziev, ציין כי הבחירה ביעד משקפת את המעבר של העיר ממטרופולין פוסט-סובייטי ליעד אורבני מודרני, המציע סצנה קולינרית, חיי לילה והיסטוריה עשירה. בדירוג ה-European Best Destinations, ליסבון הגיעה למקום השני, קופנהגן לשלישי, קאן לרביעי ובזל לחמישי.