בני אלפי שנים: עשרות עתיקות שנתפסו בישראל הוחזרו ליוון

ישראל החזירה ליוון 22 עתיקות בנות אלפי שנים, שנתפסו בשנת 2020 במסגרת חקירה נגד סחר בלתי חוקי בעתיקות. הפריטים הוחזרו בטקס רשמי שנערך במוזיאון הלאומי לארכיאולוגיה באתונה, לאחר השלמת ההליך המשפטי בישראל וחילוטם. זוהי הפעם הראשונה שישראל מחזירה עתיקות ליוון.

הטקס נערך במעמד שרת התרבות של יוון, לינה מנדוני, שגרירת ישראל ביוון, פנינת ינאי, ומנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, אמיר גנור. האירוע סימל את העמקת הקשרים המקצועיים בין גורמי האכיפה בשתי המדינות ומחויבותן המשותפת להגנה על נכסי מורשת תרבותית.

העתיקות נתפסו במבצע משותף של רשות העתיקות, משטרת ישראל ורשות המסים, שכלל פשיטות על מחסנים ודירות בגוש דן. החקירה עסקה בחשד לסחר בלתי חוקי בעתיקות שמקורן בשוד אתרים וקברים ברחבי אגן הים התיכון ואזורים נוספים בעולם. בין הפריטים שהושבו ליוון נכללים כלי חרס יווניים קדומים מהמאות ה-8 עד ה-4 לפנה״ס, חלקם מעוטרים בהשפעת אמנות המזרח הקדום או בסגנונות שחור-דמויות ואדום-דמויות, המתארים דמויות מיתולוגיות.

שרת התרבות היוונית הדגישה את המשמעות המיוחדת של ההשבה, את היסוד להעמקת שיתוף הפעולה ואת האחריות המשותפת להגנה על המורשת. שגרירת ישראל ביוון ציינה כי השבת העתיקות מכבדת את ההיסטוריה וחוגגת את הידידות בין המדינות. מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות הדגיש כי הסחר הבלתי חוקי בעתיקות פוגע במורשת, מממן פשיעה ומצריך שיתוף פעולה בינלאומי.

הקשר שנוצר בין רשות העתיקות למשטרה היוונית התרחב לשיתוף פעולה מקצועי, כולל סדנאות אכיפה משותפות. שרת התרבות היוונית ציינה כי שוחחה עם שר התרבות והספורט הישראלי, מיקי זוהר, על הרחבת שיתוף הפעולה התרבותי, וצפוי להיחתם מזכר הבנות בנושא. שר המורשת, עמיחי אליהו, בירך על הפעולה ועל שיתוף הפעולה המתהדק, המבטא אחריות משותפת לשמירה על אוצרות העבר.