אלפי ישראלים חוזרים מחו"ל להצביע: דיון על זכויותיהם והשפעתם

לקראת הבחירות הפרלמנטריות בישראל, עשרות אלפי אזרחים ישראלים המתגוררים בחו"ל מתכננים לטוס לישראל במיוחד כדי להצביע בבחירות שיתקיימו ב-27 באוקטובר. בכנס "אנשי המדינה", שאורגן על ידי Ynet ו"ידיעות אחרונות", דנו מומחים בסיבות לעניין הגבוה שמגלה הדיאספורה הישראלית בבחירות הנוכחיות, בשאלה האם יש לאפשר הצבעה מרחוק, וכיצד קולותיהם של הישראלים השבים יכולים להשפיע על התוצאות.

יונתן בר-סד, נשיא ארגון FLY & VOTE, ציין כי 84% מהישראלים בחו"ל רואים בבחירות הקרובות "קריטיות", והסביר כי נכונותם להשקיע כסף רב בנסיעה משקפת את תחושת החשיבות יוצאת הדופן של הבחירות, בדומה לתחושות בתוך ישראל. ירון דקל, פובליציסט וראש לשכת הסוכנות היהודית לשעבר בקנדה, קישר את הנכונות לחזור להצביע לאירועי ה-7 באוקטובר, שהעצימו את תחושת השייכות וההזדהות של ישראלים בחו"ל עם המדינה. הוא הדגיש את חשיבותן של הבחירות הנוכחיות, הראשונות לאחר ה-7 באוקטובר, ואת השפעתן האפשרית על עיצוב הממשלה.

חלק ניכר מהדיון הוקדש לסוגיית זכויות ההצבעה של ישראלים בחו"ל. בר-סד טען כי יש לשנות את המצב הקיים, המיושן לטענתו, ולאפשר הצבעה מרחוק, שכן ישראלים רבים בחו"ל אינם נחשבים עוד למהגרים שניתקו קשר סופית. לעומתו, נשיא המכון הישראלי לדמוקרטיה, יוכןן פלסנר, הציע להבחין בין קטגוריות שונות של ישראלים בחו"ל. הוא סבור שיש לתמוך בקשר עם מיליון האזרחים הישראלים החיים בחו"ל, אך לא לאפשר לכללם להצביע מרחוק, אלא רק לאלו שמרכז חייהם עדיין בישראל. פלסנר ציין שישראל נמצאת בקצה המחמיר של מדינות דמוקרטיות בנוגע לדרישות מקום ההצבעה.

דקל הסכים כי יש צורך בשינויים טכנולוגיים, שכן מדינות אחרות כבר מאפשרות הצבעה בדואר או במערכות ממוחשבות. הדיון נגע גם באפשרויות לשינוי חקיקה, כמו קביעת קריטריונים להפסקת זכויות הצבעה, אך הובהר כי שינויים כאלה דורשים הסכמה פוליטית רחבה. דקל הזכיר כי בעבר, ראש הממשלה בנימין נתניהו כלל את נושא ההצבעה בחו"ל בהסכמים קואליציוניים, מתוך הנחה שהרחבת זכויות ההצבעה תועיל לליכוד. פלסנר הזהיר מפני מתן אפשרות הצבעה רחבה מדי, מחשש שאנשים החיים בחו"ל יקבלו החלטות המשפיעות על ישראל.

בסיום הדיון, נדונה ההשפעה הפוליטית האפשרית של קולות הישראלים החוזרים. דקל העריך כי בקרב השבים יש רוב לליברלים, דבר המעורר דאגה בליכוד, שכן אפילו מנדט או מנדט וחצי נוספים יכולים להיות מכריעים בבחירות צמודות. הוא ציין כי התוצאות עשויות להיות מושפעות ממספר קטן יחסית של קולות, מה שהופך את עשרות אלפי הישראלים החוזרים לגורם משמעותי במאבק על הרכבת הממשלה הבאה.