"הלם תרבות": ג'ף דאוטין חושף את הקשיים במכבי תל אביב

ג'ף דאוטין ג'וניור, שחקן הכדורסל האמריקאי שעזב את מכבי תל אביב בקיץ האחרון לטובת קבוצת נאפולי האיטלקית, התייחס בראיון ל"גאזטה דלו ספורט" לתקופתו בישראל. דאוטין, בן 29, תיאר את התקופה במכבי תל אביב כ"חוויה מאוד לא שגרתית" ו"הלם תרבות", בעיקר בשל המלחמה, הנסיעות התכופות והצורך לקיים משחקי בית מחוץ לישראל, בסרביה.

הוא הסביר כי המצב היה קשה הן מבחינה נפשית והן מבחינה פיזית, במיוחד כאשר המלחמה פרצה מחדש לאחר שחזרו לישראל. דאוטין, שהגיע למכבי תל אביב לאחר ששיחק ב-NBA ובג'י ליג, השתלב במהירות בנאפולי, שם הוא קולע ממוצע של 18 נקודות ו-7.3 אסיסטים למשחק בשלושת המחזורים הראשונים בליגה האיטלקית. הוא אף הצטיין בניצחון על אלופת היורוקאפ המכהנת, בורק, עם 19 נקודות ושלשה מכרעת.

דאוטין ציין כי המעבר לאיטליה הביא עמו שינוי באורח החיים, והוא נהנה מהעיר נאפולי, מהאוכל ומהאווירה הרגועה. הוא הדגיש את חשיבות המנהיגות הקולנית והתקשורת היעילה בקבוצה, וכינה זאת "מתנה". הוא גם שיבח את מאמנו החדש, יסמין רפשה, כמאמן נמרץ, אגרסיבי וקפדן, שדורש שלמות ומתמקד בפרטים הקטנים.

לקראת המשחק הקרוב מול אולימפיה מילאנו, דאוטין הביע ציפייה למשחק חשוב מול קבוצה גדולה, וציין את הרצון להוכיח את מעמדה של נאפולי כאחת הקבוצות הטובות באיטליה, תוך הדגשת הצורך להמשיך להשתפר ולהשיג ניצחון.