נתניהו מבקש להצטרף למלחמה נגד החות'ים, אך נתקל בהתנגדות סעודית

ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, פועל מזה תקופה להצטרפות ישראל למאבק נגד החות'ים בתימן, לצד סעודיה. על פי דיווח בעיתון "הארץ" המבוסס על מקור דיפלומטי, נתניהו פנה לסעודיה בבקשה זו בתיווך ארצות הברית. עם זאת, נסיך הכתר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, מתנגד להשתתפות צבאית ישראלית, מחשש לתגובה שלילית בקרב האוכלוסייה המקומית.

מקורות נוספים מצביעים על כך שמאמציו של נתניהו נועדו גם לחזק את הקשרים עם ריאד ולהכין את הקרקע להסכם נורמליזציה עתידי בין המדינות. נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, קידם בשנים האחרונות את הנורמליזציה בין סעודיה לישראל, וגם הסנאטור המנוח לינדזי גרהאם פעל למען מטרה זו. בסתיו 2023, נראה היה כי הסכם נורמליזציה קרוב, ונתניהו אף נמנע מהסלמה מול חמאס לפני מתקפת ה-7 באוקטובר מסיבה זו. עמדתה הרשמית של סעודיה היא כי נורמליזציה אפשרית רק לאחר התקדמות משמעותית בפתרון הסוגיה הפלסטינית.

במקביל, המצב בתימן ממשיך להיות מתוח. בתחילת ספטמבר, החות'ים התקדמו במהירות לאורך חוף הים האדום, השתלטו על העיר הנמל א-מוחא וכמה איים, ובכך השיגו שליטה על הצד התימני של מצרי באב אל-מנדב, דרכו עובר כ-12% מהסחר העולמי. כוחות נאמנים לממשלה התימנית הבינלאומית החלו במתקפה נגד החות'ים, הנתמכת על ידי קמפיין אווירי של הקואליציה בראשות סעודיה, והצליחו להחזיר לעצמם את א-מוחא.

בימים האחרונים, החות'ים תקפו מספר פעמים את סעודיה, כולל נמל התעופה הבינלאומי בריאד. במתקפה ביום שבת נהרגו לפחות 12 בני אדם ונפצעו 309, וביום ראשון נהרג אדם אחד ונפצעו 11. נתניהו גינה את המתקפה ושלח תנחומים למשפחות הקורבנות.