איפה דרעי? ש"ס מעלימה את היו"ר מהקמפיין

מפלגת ש"ס מצמצמת את נוכחותו של יו"ר המפלגה, אריה דרעי, בקמפיין הבחירות הנוכחי, בניגוד לאסטרטגיה שנקטה בבחירות 1999, אז עמד דרעי במרכז הקמפיין והמפלגה זכתה בשיא של 17 מנדטים. כיום, לפי דיווח, גורמים בקמפיין סבורים שדרעי מהווה בעיה בשל ביקורת בציבור החרדי על סוגיית חוק הגיוס, ובקרב הציבור המסורתי הוא מזוהה עם ההגנה על אי גיוס בני ישיבות.

בשנת 1999, דרעי עמד במרכז הקמפיין של ש"ס למרות הרשעתו בקבלת שוחד, מרמה והפרת אמונים. המפלגה הפכה אז לסמל למאבק הציבור הספרדי והמזרחי מול הממסד, וזכתה ב-17 מנדטים, עלייה של שבעה מנדטים לעומת הבחירות הקודמות. זאת, בעוד שבבחירות 2022 המפלגה זכתה ב-11 מנדטים.

הקמפיין הנוכחי של ש"ס מנסה לפנות לקהלים רחבים יותר, כולל חיילים ומשפחותיהם, כפי שבא לידי ביטוי בסרטון שבו נראה חייל לצד תלמיד ישיבה. עם זאת, הסרטון הוסר מחשבון ה-X של דרעי בעקבות פנייה של מפלגת ישר, בטענה שהפר את כללי ועדת הבחירות. ש"ס תקפה את ההחלטה וטענה כי הסרטון לא כלל אלמנטים צבאיים.

האתגר המרכזי של ש"ס בבחירות אלו הוא לאזן בין הציבור החרדי, שבו סוגיית הגיוס רגישה במיוחד, לבין הציבור המסורתי, הכולל משפחות עם חיילים בשירות סדיר ומילואים. בעוד שב-1999 הצליחה המפלגה לפרוץ מעבר לבסיס החרדי ולמשוך מצביעים מסורתיים, כעת הוויכוח על הגיוס מקשה על החזקת שני הקהלים בו זמנית, מה שמציב את דרעי, שהיה בעבר נכס אלקטורלי, בדילמה האם להצניעו.