חשש אמיתי בקהילה היהודית בארצות הברית: "אבטחה גלויה וסמויה"

הקהילה היהודית בארצות הברית מגבירה את אמצעי האבטחה שלה, גלויים וסמויים, על רקע חששות ביטחוניים גוברים. הרב אהרן סטאר סיפר כי בית הכנסת שלו, כמו בתי כנסת רבים אחרים, תגבר משמעותית את סידורי הביטחון בחצי השנה האחרונה. זאת, בעקבות ניסיון הפיגוע במרץ האחרון בבית הכנסת "טמפל ישראל" במישיגן, בו ניסה מחבל לפרוץ למקום עם משאית ממולכדת, במטרה לפגוע במאות ילדים בגן הילדים הסמוך. הקהילה היהודית במישיגן, המונה כ־130 אלף איש, ניצבת בפני דילמה פוליטית לקראת בחירות האמצע הקרובות לסנאט. המרוץ צמוד בין המועמד הדמוקרטי, ד"ר עבדול אל־סייד, המבקר בחריפות את ישראל, לבין המועמד הרפובליקני, מייק רוג'רס, בן בריתו של דונלד טראמפ. רבים מהמצביעים היהודים, שבעבר תמכו באופן מסורתי במפלגה הדמוקרטית, מתלבטים כעת בשל התבטאויותיו של אל־סייד. הרב סטאר, דמוקרט ותיק, הביע זעזוע מהתבטאויותיו של אל־סייד כלפי ישראל ומהתקפותיו על הקהילה היהודית, ואמר כי הוא אינו בטוח בעמדתו האמיתית. הוא הוסיף כי הקהילה לא תצביע יותר באופן אוטומטי למפלגה הדמוקרטית. אל־סייד עורר סערה נוספת כאשר הופיע לצד המשפיען האנטי־ישראלי חסן פייקר, שכינה את העם היהודי "בעלי פגמים גנטיים" והתייחס לדיווחים על אונס ישראליות ב־7 באוקטובר כאל "הזיות". אל־סייד ניסה להתנער מפייקר, אך ספג ביקורת גם על תגובתו הראשונית לפיגוע ב"טמפל ישראל", בה רמז כי קרובי משפחתו של המחבל נהרגו בתקיפה ישראלית בלבנון, מה שפורש כניסיון להצדיק את הפיגוע. בית הכנסת "טמפל ישראל" נפתח מחדש בספטמבר לאחר שיפוצים של 40 מיליון דולר, בנוסף ל־12 מיליון דולר שהושקעו בשדרוג מערכות האבטחה, בעקבות הנזק שנגרם מהפיגוע. איש העסקים מייקל הורוביץ, שתמך בדמוקרטים מאז 2016, מתכוון להצביע לרוג'רס בשל התבטאויותיו "ההרסניות" של אל־סייד. גם המצביע הדמוקרטי הוותיק לארי ויינר מתכוון לכתוב בקלפי את שמה של המועמדת שהפסידה בפריימריז, היילי סטיבנס, בשל התנגדותו של אל־סייד לזכות קיומה של ישראל. לעומת זאת, האסטרטג דניאל צ'רין צופה כי מצביעים יהודים צעירים יותר, בעלי זיקה חלשה יותר לישראל, יצביעו לאל־סייד, וסקרים אכן מראים יתרון לדמוקרטים בקרב מצביעים מתחת לגיל 44. המפלגה הרפובליקנית במישיגן מנסה לנצל את המצב ולפנות לכ־20 אלף מצביעים יהודים באזור. יו"ר המפלגה במחוז אוקלנד, ואנס פטריק, אמר כי "הדמוקרטים היהודים כבר לא בוחרים כחול ללא קשר לזהות המועמד". הרב אשר לופטין, שסייע לקמפיין של רוג'רס, מאמין שהרפובליקני יפסיד בשל קרבתו לטראמפ. צל האלימות והפילוג צפוי להעיב על הקהילה היהודית במישיגן גם לאחר הבחירות.