המבצע להחלשת בן גביר: השותף הבכיר החדש של נתניהו - ומי שנשאר בחוץ

לקראת הבחירות הקרובות, הליכוד והציונות הדתית מחזקים את שיתוף הפעולה ביניהן ויוצאות בקמפיין משותף תחת הכותרת "הצלת גוש הימין", במטרה לחזק את כוחן. גורמים בשתי המפלגות מציינים כי היחסים האישיים בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לשר האוצר בצלאל סמוטריץ׳ התהדקו, במיוחד לאחר פרישתו הזמנית של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר מהממשלה בעקבות עסקת החטופים, בעוד סמוטריץ׳ נותר נאמן ושילם מחיר פוליטי. שיתוף הפעולה כולל הקמת מטה שטח משותף, שילוב מאות פעילים, מיפוי קהלים פוטנציאליים להעלאת אחוז ההצבעה ותכנון לוגיסטי ליום הבחירות. מטה השטח המשותף, בראשות ישראל גנץ (הליכוד) ועומר רחמים (הציונות הדתית), פועל למיפוי תוצאות בחירות קודמות, זיהוי פוטנציאל הצבעה בלתי ממומש ופעילות להגברת ההצבעה בערים מסוימות, כולל מעבר מבית לבית ביום הבחירות והסעת מצביעים במידת הצורך.

בנוסף לפעילות בשטח, הליכוד והציונות הדתית חתמו על הסכם עודפים ומשתפות פעולה בגזרה הפרלמנטרית. גורם בציונות הדתית ציין כי למרות פנייה לקהלים שונים ומסרים שונים, המטרה המשותפת היא הקמת קואליציה גדולה והכרעת הבחירות. התקרבות זו באה לידי ביטוי גם בכנס גדול של הציונות הדתית, אליו הוזמן נתניהו והשתתף, בעוד בן גביר, שותפם לגוש, לא הוזמן. הדבר מדגיש את הריחוק הגובר בין בן גביר לנתניהו וסמוטריץ׳, כאשר בשתי המפלגות מאשימים את בן גביר בבידוד עצמי ובמיקוד בקמפיין אישי על חשבון הצלחת הגוש.

בליכוד סבורים כי בן גביר מתמקד בהצלחה אישית על חשבון הליכוד ואינו משתף פעולה בניצחון הגוש, וכי הוא מוביל בכוונה למצב של ריחוק. הם מתכוונים לנסות להשיב אליהם קולות מתנדנדים של בן גביר בסקרים. יחסים מתוחים במיוחד קיימים בין הליכוד לעוצמה יהודית, בעקבות קמפיין של עוצמה יהודית שקבע כי "אם בן גביר היה שר הביטחון, 7 באוקטובר לא היה קורה". הליכוד רואה בבן גביר שחקן יחיד המתמודד על אותם קולות, ורואה בכך מערכה על קהל ימני מתלבט. בלשכת בן גביר טוענים לתמיכה בלתי מסויגת בנתניהו, אך מתמקדים כעת בשאלה מי יהיה שר הביטחון הבא. נתניהו מבין כי עליו להחליש את עוצמה יהודית כדי למנוע מבן גביר להשיג את שאיפותיו. גורם בציונות הדתית תוקף את בן גביר על כך שהוא משרטט משוואה של בחירות פנימיות בגוש הימין במקום הפניית אנרגיות החוצה, ומציין כי סמוטריץ׳ רצה שיתוף פעולה גושית רחב.