משרד הרווחה פרסם מכרז, ובחר באמא של עובדת בכירה לשעבר

משרד הרווחה ביטל מכרז להפעלת מרכז לדרי רחוב, בשווי 61 מיליון שקל, לאחר שהתברר כי החברה הזוכה, מ.ש. שילובים בקהילה, שייכת לאמה של ד"ר רותם אפודי, ששימשה עד לאחרונה סמנכ"לית בכירה במשרד והייתה שותפה לגיבוש המכרז. המכרז פורסם באוגוסט 2024, והזכייה הוכרזה באפריל 2025, אך הביטול התרחש רק שבעה חודשים לאחר מכן, בעקבות הליכים משפטיים של החברה שהפסידה. ועדת המכרזים קבעה כי קיים "ניגוד עניינים פוטנציאלי" ופגיעה חמורה ב"מראית עין של השוויון וחשש לפגיעה באמון הציבור".

החברה המפעילה את המרכז כיום, בן יאיר השרון, חשפה את הקשר המשפחתי לאחר שבדקה את החברה הזוכה. למרות הצהרת חברת מ.ש. שילובים כי אין לה קרבה משפחתית לעובדי המשרד, התברר כי ד"ר אפודי עצמה ביצעה את ההליך הטכני של הגשת המכרז. חברת בן יאיר השרון טענה כי הניקוד במכרז היה מעוות, והגישה עתירה מינהלית שנדחתה. לאחר מכן הוגשה השגה לוועדת המכרזים, שקבעה כי ד"ר אפודי הייתה מעורבת בדיונים מקצועיים הקשורים למכרז טרם פרישתה, ועל כן ביטלה את המכרז מחשש לניגוד עניינים ופגיעה בשוויון ובטוהר המידות.

למרות הביטול, מכרז חדש טרם פורסם, מה שיאפשר לחברה הזוכה המקורית להשתתף בו. מחברת מ.ש. שילובים נמסר כי ד"ר אפודי סיימה את תפקידה שנה לפני פרסום המכרז ולא הייתה מעורבת בכתיבתו. ממשרד הרווחה נמסר כי לא היה ניגוד עניינים, אך המשרד נקט גישה מחמירה וביטל את המכרז כדי לשמור על אמון הציבור.